关于脱发之病名，《内经》称“毛拔”“毛堕”，《难经》称“毛落”，《诸病源候论》称“鬼舔头”，《外科正宗》称“油风”(斑秃)，明清以后一直沿用此名。

脂溢性脱发，古代称“发蛀脱发”，最早见于清代王洪绪的《外科证治全生集》，以后许克昌的《外科证治全书》又载有“蛀发癣”之名。

市面上有很多治疗脱发的药物，大部分都在强调有补肾的功能，很多人也一直认为掉头发是肾虚引起的。事实上，掉头发与肾的确有一定关系，但不是所有掉头发的人都是肾虚引起的，如果没有搞清楚脱发的具体原因，盲目补肾，反而带来健康隐患。

中医认为肾为先天之本。“肾藏精，其华在发”，如果肾气虚了，不能将营养物质输送到人体最高处“头顶”，头发就得不到滋养，毛囊渐渐地萎缩，就会引起脱发。

但是脱发不一定都是肾虚引起的，根据脱发的轻重程度分为生理性脱发和病理性脱发。就是病理性脱发的原因也各不相同，每一种脱发的治疗也不一样。