1979年9月30日，是三毛永生难忘的日子。她正陪伴父母在欧洲旅行，突然接到一封电报将她拉入了无尽的深渊。电报中说，她的丈夫荷西潜水失踪，怀疑已经遇难。三毛如遭雷击。

三毛当即订了机票，与父母火速赶回拉芭玛岛，距离荷西失踪已过去两天。面对苍茫的大海，三毛跪下祈祷，希望大海不要带走她的爱人。然而上天没有回应，荷西被捞上来，已经是一具冰冷的遗体。

由于在水里长时间浸泡，荷西的脸已经肿胀变形。三毛的父亲陈嗣庆早一步看到荷西的遗体，为了避免女儿受到更大的刺激，他刻意捂住了荷西的脸，不让三毛看见。但此时的三毛像疯了一样，哭喊着冲向荷西。

三毛趴在荷西的遗体上嚎啕大哭，一遍遍喊着他的名字。父亲轻轻拍拍她的肩膀，希望将女儿从悲痛之中拉回来。

突然三毛站起身来向灌木丛中跑去，连鞋子跑丢了也毫不在意。石头割破了她的脚，鲜血变成了她一路奔跑留下的足印。之后，三毛用尽全身力气重新跑到荷西身边，一声不吭地晕倒过去。

如同劫难一般，荷西的离去在三毛的生命中留下了不可磨灭的阴影。然而荷西与三毛的爱情，真如她笔下所写那般浪漫美好吗？令人动容的旷世绝恋，是否有掺假的成分，是三毛过分美化的结果？

遇见荷西的那一年，三毛在西班牙上大学，荷西还是一个高中生。她怎么也想不到，6年之后他们会结婚。按照三毛的说法，冥冥之中似乎一股力量牵引着，让两个人互相吸引、彼此靠近，她与荷西就是这样。

1967年，24岁的三毛因为无法承受失恋的打击，从台湾文化大学休学，只身远赴西班牙。在此期间，她遇见了生命中最重要的那个人——荷西。

他们在圣诞之夜相识，见到荷西的第一眼，三毛就被他英俊的外表迷住了。她虚荣地想：这么帅气的男孩，要能做他的妻子是何等的荣耀呢！荷西也被来自东方的美丽女子三毛所吸引，开始频繁去找她。

有一天，他突然跑来对三毛表白说：“Echo，你再等我六年，让我四年念大学，二年服兵役，六年以后我们就可以结婚了，我一生的向往就是有一个很小的公寓，里面有一个像你这样的太太，然后我去赚钱养活你，这是我一生最幸福的事情。”

三毛本名陈平，Echo是她的英文名。面对一个比自己小8岁的男孩如此真诚的表白，三毛虽然感动得想流泪，但还是婉拒了他。

三毛对荷西说：“从今天起，不要再来找我了。因为六年的时间实在是太长了，我不知道我会去哪里，我也不会等你六年。”

被拒之后的荷西愣了一下，他虽然很伤心，还是一再坚持说会一直爱她。他承诺不会再来缠着三毛，除非她愿意。夕阳西下，荷西一遍一遍地喊着“Echo再见”的话，消失在暮色之中。

这样的遇见和告别，都显得很梦幻。大学毕业后三毛回到台湾，与荷西不再联系。然而分别之后的第六年，命运又将她带回马德里。

1970年，三毛在文化大学教书，与一个德国教师相识相恋。他们都已经到了谈婚论嫁的地步，然而在结婚前夕，未婚夫却突发心脏病死在了三毛的怀里。未婚夫的离世，让三毛的心遭受了前所未有的重创。

三毛背上行囊开始流浪，鬼使神差地她又来到了马德里。朋友打电话给她，叮嘱她务必来她家里。荷西要给她一个惊喜，当她进门的时候，他抱住了她。三毛睁眼一看，竟然是荷西！

六年之后再次重逢，荷西已经长成了一个大胡子。荷西的出现驱散了阴霾，她高兴得说不出话来，所有的悲伤一扫而光。他邀请三毛来家里，到了房间，荷西说：“你看墙上！”三毛抬头一看，一整面墙都贴满了她的照片。

那一刻，三毛突然被感动得无以复加，忍不住哭了起来。荷西的“照片墙”打动了她，那一刻她突然想嫁给荷西，兑现六年之前的承诺。

三毛骨子里是个随性而至的人，她所做的一切决定全凭内心指引，只要她认定的事谁也改变不了；如果是她不愿意的事情，强求也不行。她曾在书中说：

“在结婚以前我没有疯狂地恋爱过，但在我结婚的时候，我却有这么大的信心，把我的手交在他的手里，后来我发觉我的决定是对的。”

三毛与荷西的爱情，两情相悦，简单而直接。他们更像双向奔赴的两个人，一见面就爱上了对方，短暂分别之后又再次重逢，突然就爱到无以复加。但是不可忽视的是，三毛差点就嫁给那个德国人。