我们都知道鹦鹉学舌，八哥学舌，这两种鸟都会学人说话，有的学人唱歌也能学得很好，其实它们学人说话只是学会了发音，并不理解是什么意思，它只是鸟类的一种特殊反射行为，与它生有特殊结构的鸣管和舌头有关。其中鹦鹉模仿的声音的能力不如八哥，八哥能很容易地模仿人类的声音，说话读诗乃至歌唱等，也比较容易训练。可谓是人类声音的“模仿秀”，不过八哥比起琴鸟来，在这方面的能力还是要略逊一筹的。

琴鸟是属雀形目琴鸟科，是雀形目中体型最大的鸟，包括艾氏琴鸟和华丽琴鸟（大琴鸟），后者为澳大利亚的国鸟，都分布在澳大利亚，这种鸟因雄性求偶时尾羽展开的形状尤如一张竖琴而得名，大小和鸡差不多大，长达70厘米的竖琴形美丽尾羽十分引人注目，其它羽毛为褐色或红棕色，内尾羽则像花边一样，尾羽在秋季时会脱落，春季又会再生。这种鸟也是雌雄异型，雄鸟和雌鸟的颜色，体型与大小都有较大差别。