从2003年长江实行为期三个月的春季禁渔开始，每年7月份，曹文宣都会带领他的学生们去洞庭湖、鄱阳湖进行实地调查。

曹文宣注意到，三个月的禁渔期的确可以让小鱼得以休养生息，种群数量也明显增多，但是禁渔期一结束，新一轮的捕捞又肆无忌惮地开始了。

2006年11月2日，在湖北宜昌召开的三峡工程科技论坛上，曹文宣提出了一个大胆的设想，他呼吁把阶段性的长江春季禁渔改为全面禁渔十年。

曹文宣

中国科学院院士

我就提出了呼吁，长江要休渔，不休渔没有办法，我希望真正能够做到休渔十年，把资源恢复回来。

曹文宣提出的长江十年禁渔倡议，在2016年迎来了转机。

2016年1月5日，一场旨在推动长江经济带发展的重要会议在重庆召开。在座谈会上，**高度重视长江经济带发展，亲自谋划、亲自部署、亲自推动，明确了共抓大保护、不搞大开发的战略导向和生态优先、绿色发展的战略定位。随后，各地纷纷采取措施，长江生态保卫战正式打响。

按照党中央、国务院部署，自2021年1月1日起，在长江干流和重要支流、大型通江湖泊、长江口禁捕管理区等重点水域实行暂定为期十年的常年禁捕，其间禁止天然渔业资源的生产性捕捞。