中华药浴由来已久。据记载，自周朝开始就流行香汤浴，即用佩兰煎汤洁身。在长沙马王堆出土的《五十二病方》中，载有熏浴方8首，如用雷丸水浴治疗婴儿疼痛、韭和酒煮沸以其热气熏蒸来治疗外伤等。《礼记》中讲“头有疮则沐，身有疡则浴”，《黄帝内经》中有“其受外邪者，渍形以为汗”的记载。

后来药浴形成了习俗，在春节这天用五香汤——兰香、荆芥头、零陵香、白檀香、木香沐浴，浴后令人遍体馨香，精神振奋；春季二月初二取枸杞煎汤沐浴，令人肌肤光泽；夏天用五枝汤——桂枝、槐枝、桃枝、柳枝、麻黄枝洗浴，可疏风气、驱瘴毒、通血脉。及至清代，药浴不仅作为健身益寿的方法，而且广泛用于治疗和康复。

中药药浴属于传统中医疗法中的外治法之一，是将中草药煎汤煮水盛于器皿内，浸泡身体的某些部位或全身，利用水温对皮肤、经络、穴位的刺激和药物的透皮吸收，达到治疗疾病、养生保健的目的。它不同于一般的洗浴、温泉浴等，是按照中医辨证施治的原则，根据不同的疾病，加入不同的药物，进行治疗。因药物不经胃肠破坏，直接作用于皮肤，并通过皮肤吸收进入血液，故较之内服药见效快，舒适，也不会增加肝脏负担，因此被医学界誉为“绿色疗法”。

药浴应注意几点，一是必须请中医师针对病情对证给药，并按照医嘱制作药汤，切勿自行择药；二是泡浴前必须先淋浴洁身，以保持药池的卫生；三是浴后应立即用温清水冲洗干净，拭干皮肤，及时穿衣服。

一般而言，热水药浴水温在39摄氏度—45摄氏度时，适用于风湿性关节炎、风湿性肌痛、类风湿性关节炎、各种骨伤后遗症及银屑病等；神经过度兴奋、失眠、一般疼痛、消化不良等的药浴温度，以稍低于体温为宜。

药浴时，室温不应低于20摄氏度，注意保暖，避风。初浴时，水位宜在心脏以下，约3—5分钟身体适应后，再慢慢泡至肩位。

洗浴时间不可太长，尤其是全身热水浴。由于汗出过多，体液流失量大；皮肤血管充分扩张，体表血液量增多，易造成头部缺血而发生眩晕或晕厥。如一旦发生晕厥，应及时扶出浴盆，平卧休息，同时喝些白开水或糖水，补充体液与能量。或用冷水洗脚，使下肢血管收缩，头部供血充足。

严重心衰、严重肺功能不全、心肌梗塞、冠心病、主动脉瘤、动脉硬化、高血压患者、有出血倾向者以及老年人、儿童慎用水温39摄氏度以上的药浴，而应以接近体温之药液沐浴，并有家人或医护人员陪护，且沐浴时间不宜过长。妊娠或经期不宜泡药浴。饭前、饭后半小时内，不宜进行全身药浴。

(作者为北京朝阳中医医院副主任医师)