相信大家都见到过这样的漏斗型高大的建筑，很多人可能跟小编一样，不知道这是干什么用的。小编曾一度认为这是灯塔或观测塔，不过现在才发现自己做了几十年。

其实这是为城市供水用的水塔。过去很多地区离自来水泵站太远，水压达不到，自来水就送不过来。因此就修建了这种水塔，这种水塔可以储水9到15吨，是利用高度来增加自来水的压力。

水塔其实是一种极其简单的设备，但形状有很多种。尽管水塔形状各异、大小不一，但它们的作用都是一样的：水塔只是一个架在高处的巨大储水池。

水塔修建得如此之高是为了提供压力。高度每上升一米便可以使水压增加9.9千帕。普通市政供水系统的水压介于344到689千帕（大多数设备需要至少138到206千帕）之间。水塔必须足够高，才能提供足够的压力，以满足其覆盖地区的所有生活和商业用水需要。因此，人们通常将水塔建在高地上，并将其修建得足够高，以便提供需要的压力。在丘陵地区，有时甚至可以在该区域最高的山丘上建一个简单的储水池，以此来替代水塔。

在大部分城镇，饮用水来源于地下水井、河流或水库（通常是当地的湖泊）。水处理厂会对这种水进行处理，以去除沉淀物（通过过滤和/或沉淀方法）并*菌消毒（通常使用臭氧、紫外线和氯气）。从水处理厂出来的水就是干净、无菌的水了。一个高扬程抽水机会将水压送到供水系统的主送水管。水塔与主送水管的连接方式非常简单，如下图所示：

如果抽水机抽出的水超过了供水系统的需要，剩余的水会自动流入储水池。如果社区需要的水量大于抽水机提供的水量，水就会从储水池流出以满足需要。

水塔形状各异、大小不一。例如下图中位于美国南卡罗莱纳州加夫尼85号州际公路旁边的这个"巨型桃子"。