马克杯在日常生活中相当通俗，它的名称众所周知，来自英文名字 Mug，最常看到出现在咖啡店，后来一些餐厅或是饮料店也使用它装热饮。马克杯的外型是圆柱形或者是类似圆柱形，一边带有半环状的手把，市面上各种材料都有，包括登山用的钢杯、海鲜浓汤用的陶制汤杯、最为普及的瓷杯，甚至有喝啤酒的玻璃杯，漱口用的塑胶杯等，都可见到圆柱的造型。由于市面所见的马克杯相当普遍，造型也有各种变化，因此引起笔者的好奇，想要一探究竟。

马克杯起源有多种说法，有一说大约在新石器时代，在中国与日本都有发现。但是第一个用陶土制的圆柱体造型的杯体，并没有手把，推测那些出土的用具，不见得是盛水或盛酒器，只能说是盛液体用的，疑似为仪式中使用的祭器。但是另一个以陶制而且有些微装饰的马克杯，并且具有手把的，是在希腊约4000‐5000 年前发现，手把无法被证明具有什么样的功能。但是那个时代的圆柱体型杯，看起来不像是拿来饮用的器皿，因为口缘除了太厚，也太粗造，无法拿来就口。自从进入铁器时代，人类开始使用比较精细的工具，加上运用巧手，制作的东西变得比较精致，圆柱造型的杯体口缘也开始变薄，随之也开始运用金属类的材质来制作圆柱造型的器皿，包括青铜、银器、黄金、铅等，当然这一类的造型杯也不一定用来作为饮杯。一直到西元 600 年前才有瓷器材质的圆柱体，看起来容易就口，推测可能在此时成为饮杯，从此瓷器制的圆柱体造型随处可见，直到现在都很普遍。

但是有一说法把时间点推得比较晚，认为到了 16 世纪，北欧人将这种造型的器皿拿来装水，当作水罐，甚至以为北欧人将这样的水罐用来装热饮，并推测当时已经有陶瓦器皿，包括碗、大口有把手的水罐、脸盆等属于这样的造型，而社会上普遍以马克称之。还有一说法是，大约在 1475 年第一个马克杯出现于君士坦丁堡，甚至到了 1748 年有木头制的圆柱型杯体在土耳其出现。

笔者以为第一种说法比较可采信，从龙山文化出土文物，可以见到一些形似圆柱的杯体，没有手把，但疑似为宗教祭祀使用。邻近的山东地区出土的文物，也陆续见到类似的遗物。只是在中国并没有用特别的名称，但是对照中国的酒器，约略分为尊、壶、区、卮(ㄓ)、皿、鉴、斛、觥、瓮(ㄨㄥˋ)、瓿(ㄆㄡ ˇ)、彝(ㄧˊ)，似乎类似圆柱体的器皿没有发展成酒器，而中国饮茶用的茶展、碗与杯，也没有类似的造型;但是在晚清的时候，因为西方国家的订单，中国开始生产马克杯造型并彩绘西方所希望的图案作为外销瓷。

无庸置疑，马克杯是西方社会普遍使用的造型，但是马克杯在西方社会大规模的运用也是这几年的事，追溯西方的历史发现，马克杯的流行与妇女运动有关。1920 年代是女权运动热烈的时期，这时许多妇女外出工作，带动了马克杯的普及。先前马克杯与一般的杯子同时存在于社会中，一般的杯子杯壁比较薄，彩绘比较精致，杯子多半用在社交场合，甚至于彼此之间的送礼。在 19 世纪时，马克杯因为口缘大，杯壁厚，不是那么精致，被视为中下阶层所使用。只是这样的观念到了20世纪逐渐转变，杯子仍属于社交场合的用具，而马克杯属于家里使用。先前妇女多半居家，习惯使用马克杯，但在妇女进入职场之后，觉得在办公室里，应该搭配的杯具，是比较稳定、厚实的，而不是易碎、装饰性质的精美杯体。所以职业妇女把在家里习惯使用的马克杯带到职场，马克杯因而成为妇女进入职场的象征。

另一次将马克杯的使用变得更为普及的契机是在第二次世界大战之后，因为战时需要稳定而且耐用的杯子，所以钢制的马克杯相当普遍，尤其在摇晃的船上，或者是行军，马克杯的稳定度相对较高，不用担心翻倒、打破的问题，加上钢制的杯子耐用，因此一时蔚为风行。1945 年第二次世界大战同盟国宣布胜利，在同一年 Victor Insulator Company也推出瓷器材质的马克杯，所以今天许多咖啡迷以为最经典的咖啡杯是1945年出品的，而这款马克杯的设计，其实是受到大战的影响，杯壁特别厚，杯体非常重，目的是为了在船上使用时不会倾斜，不轻易摔碎。

但是马克杯的使用与杯子的使用在消费市场中各占一半，其实也很难说哪一个市占率比较高，因为多数的人仍然使用杯子，而且玻璃杯的使用也还相当普遍，玻璃杯普遍被用来喝啤酒与果汁。纵使有马克杯造型的玻璃杯出现，但是仅用于啤酒，并非是多数人习惯使用的造型。马克杯在很长的时间，常被用来做为纪念品，或者是风景名胜区的纪念物，因为它的杯体很容易烙印字体或是图案，功能有点像是棉T的运用。

直到星巴克咖啡成功的席卷全球，马克杯又再度受到重视，除了成为咖啡店里最合适的盛装器皿，也因为图案容易印制的特性，有了各种妆点与变化，让马克杯变得更多采多姿，不但是年节时的贺礼，也是家户必备的饮杯。马克杯与许多文创商品的结合，让马克杯的使用更上层楼，现今的社会很难想像没有马克杯的日子。