蝴蝶是很多人非常喜欢的动物，每年在春夏季时，蝴蝶会破茧而出，随风起舞，身影婀娜多姿，将我们周围的环境装扮得美仑美涣。平常，我们在野外，基本上碰到的都是几只十几只蝴蝶翩翩起舞的情形，可是在云南的某些地区，每年在这个时节，蝴蝶的数量在短时间内能增加到非常惊人的程度，其中以云南的蝴蝶谷最为出名。

蝴蝶谷位于云南省红河州金平县马鞍底乡，与越南接壤的区域，坐落着一座风景优美的山-马鞍底山，横跨150多公里。由于这里的地质活动相对较弱，几乎没有受到第四纪冰川的影响，而且气候常年温暖湿润，动植物资源十分丰富，成为我国生物多样性最为丰富的区域之一。

近期，随着气温越来越高，蝴蝶谷内大量的毛毛虫开始密集“蜕变”，从蛹中破壳而出变化为蝴蝶，整个山林中都充满了它们的身影。据调查统计，这里的蝴蝶种类繁多，一共涉及11个科400多个种类，总数量将达到1亿只以上。其实，不只是今年有这么多蝴蝶，以往每年的5、6月份，云南蝴蝶谷中的蝴蝶都会迎来一个爆发期，数量少的时候也有数千万只，像去年和今年，都有上亿只的水平，绝对属于爆发数量较高的年份。这么庞大的规模，在世界上都是非常罕见的。

首先，我们来看一下，马鞍底山能够支撑这么多蝴蝶分布的气候原因。不同种类的蝴蝶，其对栖息环境的自然环境要求都有相应的差异，马鞍底山之所以能够分布这么多种类的蝴蝶，就在于这里拥有多种气候类型。

在金平县境内，主要有4条河流，都是从上游海拔3000多米的五台山原始森林顺势而下，在县域内以笤帚状的形态“铺展而开”，自北向南流进红河和界河。而集中到蝴蝶谷区域，在面积不到300平方公里的范围内，形成了众多垂直落差明显的地形单元，有的甚至能达到2800米。