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6-8月正是山竹大量上市的季节。明代书籍《瀛涯胜览》记：“爪哇国有芭蕉子、莽吉柿、西瓜、郎级之类。其莽吉柿如石榴样，皮内如橘囊样，有白肉四塊，味甜酸，甚可食。”莽吉柿便是山竹。

山竹，又称莽吉柿、凤果、倒捻子、山竺等，属藤黄科藤黄属，是一种典型的热带水果。山竹果实主要作为水果鲜食，其果肉占整个果重的1/4左右，柔软多汁，甜而略带酸味，具独特香味，质地细腻，入口即融，鲜美爽滑，被誉为“果中皇后”。常见的山竹是紫色果皮，也有部分品种是其他颜色果皮，目前市面上通常见到的山竹有油竹、花竹和沙竹三种。

山竹树寿命长达70年之久，树高可达10米，但生长缓慢，从栽培到结果需要7-8年时间。目前，山竹的主要种植地是泰国、马来西亚、菲律宾印度尼西亚等东南亚国家和非洲热带地区，中国海南、福建、广东和云南也有种植。

山竹生产的季节性较强，采收后极易出现果皮木质化、褐变和腐烂变质，影响着山竹的食用品质和商品价值。低温处理可以延缓山竹果壳木质化相关酶活性，减少细胞代谢物质含量的积累，保持较低的呼吸强度，从而减缓腐烂。

除了鲜食，山竹果肉可以加工成各种产品，如果酱、山竹糖水罐头、山竹果冻、山竹果汁等。加工罐头等产品时，山竹特有的香味也会随之损失。速冻是一种很好的加工方法，即将山竹整果快速降温到-35℃以下。速冻有利于阻碍微生物生长，抑制各种化学反应尤其是酶促褐变的进行，尽可能地保持山竹固有的芳香和挥发性物质。目前，速冻山竹整果已经实现了商业化加工利用。

山竹挑选首先看外皮是否完整没有凹陷、没有破损、没有硬块，这样的外壳能有效阻止细菌进入果肉。其次要看山竹外壳纤维是否紧实，外壳纤维稀松的山竹容易变质。同时，也要看山竹果壳的颜色，如果发现外壳呈暗红色，则说明山竹还未完全熟透；如果外壳呈淡紫色或浅黑色且果壳有一定弹性，这则代表了山竹成熟度很高，较为新鲜；如果外壳呈深紫色或黑色且较坚硬，则代表了山竹存放时间过长。（文/武玉婷）