从史载反映的关联变化看

我国古籍中记载，自先秦的帝舜时代在我国中原地区，最初使用的是“干支纪年法”，即用十个天干符号，相配合来纪年。同时，也有采用地支配合十二种动物来简单纪年。

世界上第一部诗歌总集《诗经》中的《诗经·小雅·车攻》曰：“吉日庚午，既差我马”，又见于《礼记·月令·季冬》：“出土牛，以送寒气”。是兽与时辰、与月季的星点关联运用的最早记录。

早在东汉王充的《论衡》有完整记录，十二生肖之说，最晚应形成于汉代的东汉时期。依据是东汉王充《论衡·物势篇》云：“寅，木也，其禽，虎也。戌，土也，其禽，犬也”。又云：“午，马也。子，鼠也。酉，鸡也。……申，猴也”。共提出十一种生肖名。加上东汉赵晔《吴越春秋》中有“吴在辰，其位龙”。恰好补上了“辰龙”，而成全了十二生肖。可见在东汉十二生肖已经形成。至于与人出生相对应的十二生肖的使用，至少在南北朝时代就已经出现。《北史·宇文护传》中，记载了宇文护的母亲写给他的一封信，信中说：“昔在武川镇生汝兄弟，大者属鼠，次者属兔，汝身属蛇”。表明当时民间已有12生肖的用法了。

到隋朝时中原历法传至中国西北地区的游牧民族，他们在历法的纪年上仅吸收了十二种动物纪年法。因此才有《唐书》中记载：“黠戛斯国以十二物纪年，如岁在寅，则曰虎年”。另外，《宋史·吐蕃传》中也记载说，吐蕃首领在叙事时，以物纪年，所谓“道旧事则数十二辰属日，兔年如此，马年如此”。正像清代赵翼在《陔余丛考》中指出的那样，“盖北俗初无所谓子丑寅卯之十二辰，但以鼠牛虎兔之类分纪岁时，浸寻流传于中国，遂相沿不废耳”。这种关于12生肖来历的解释，已经被许多人认可。

唐代开始有中国“十二生肖”文化向域外传播和演变。日本的猪属相为野猪，原因是唐朝时期十二生肖传入日本后日本国内并将未野猪驯化为家猪；越南将十二生肖的兔属相变为在本土更加常见受喜爱的猫做为属相（动物猫，是在于“十二地支（生肖）”形成后才被引进到中国，所以中国的“十二生肖”文化的形成不可能选猫入系列）；韩国的十二生肖与中国的十二生肖没多大区别。

从史载反映的关联变化看，我国最早可能是在汉代的汉高祖之后的时期开始，在时辰和“十二地支（生肖）”中的“鹿”，已改定统一为“马”。

从时辰反映的取舍变化看

时辰是中国古代计时单位，十二时辰，也称为十二地支。中国人的祖先白天观日、夜间观星，根据当时的生产生活情况，将一天平均分为十二个时段。又因古人将天穹以北极星为中心划分为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二个方位，他们认为太阳每昼夜绕北极星旋转一周，分别经过这十二个方位。于是，表示十二方位的地支序数，同时也就表示了时间，把一昼夜分为十二段，每段为一个时辰，约合现在的2个小时，从子时、丑时直至亥时，这就是十二时辰。十二时辰制在西周（约公元前11世纪～前771年）时就已使用，那时就用“漏壶”（记载见于《周礼》）的方法计时，把一昼夜分为十二时辰，即子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。只是，根据十二生肖中的动物来命名纪时时，要比根据十二生肖中的动物来命名纪年时（纪年时，不会晚于汉代东汉）稍迟后，最早是用十二生肖中的动物来命名方位（命名方位，不会晚于战国末），而根据十二生肖动物来对应人的出生年，不会晚于魏晋南北朝。

在汉代命名十二时辰依次为：夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。从名词的出处和唐诗宋诗中看，汉代的十二时辰命名被运用了很长时间。如：【子时】（23点-01点）汉代命名“夜半”，这是十二时辰的第一个时辰。《左传·哀公十六年》中的“醉而送之，夜半而遣之”是迄今所见到的，“夜半”一词作为时间使用的最早用例。《枫桥夜泊》唐代张继“夜半钟声到客船”。【丑时】（01点-03点）汉代命名“鸡鸣”，诗经中曾多次提到“鸡鸣”，如“女曰鸡鸣，士曰昧旦”。而“鸡鸣”一词作时间使用，源于《春秋左传正义》。《登飞来峰》宋代王安石“闻说鸡鸣见日升”。【寅时】（03点-05点）汉代命名“平旦”，这时是夜与日的交替之际。《孟子·告子上》说：“其日夜之所息，平旦之气；其好恶与人相近也者几希”，是迄今所见到的“平旦”一词的最早用例。后来的《史记·李将军传》一文也用了“平旦”这个词，如：“平旦，李广乃归其大军。”《早上五盘岭》唐代岑参“平旦驱驷马，旷然出五盘”。【卯时】（05点-07点）汉代命名“日出”，指太阳刚刚露脸，冉冉初升的那段时间。“日出”一词最初见于《诗经·桧风·羔裘》：“日出有曜，羔裘如濡。”《次潼关先寄张十二阁老使君》唐代韩愈“日出潼关四扇开”。【辰时】（07点-09点）汉代命名“食时”，又名早食。这一时间，是古人吃早饭的时间。秦汉时期，民间一天只吃两餐，以早餐为主餐。“食时”一词，早在《礼记》中便已出现。如：“故君子仕则不稼，田则不渔，食时不力珍，大夫不坐羊，士不坐犬。”另外，《管子·弟子职》里也有运用“食时”的句子。如：“至于食时，先生将食。”《拟寒山自述其七》宋代释咸静“辰时一顿饭”。【巳时】（09点-11点）汉代命名“隅中”，是临近中午的时候。“隅中”一词最早出现于《淮南子·天文训》：“至于桑野，是谓晏食；至于衡阳，是谓隅中；至于昆吾，是谓正中。”《粥罢》宋代程珌“隅中粥一盂”。【午时】（11点-13点）汉代命名“日中”，此时，太阳行至中天，烈日当头。在古代，午时是集市交易的时间，《易经·系辞下》中记载，“日中为市，致天下之民，聚天下之货，交易而退，各得其所”。《史记·司马穰苴列传》也说，“与庄贾约，旦日日中，会于军门”。《菩萨蛮·初夏》宋代王齐愈“午时初困人烦暑”。【未时】（13点-15点）汉代命名“日跌”，太阳偏西为日昳，以中天为界，与隅中相对。日昳最初作为时间名词出现是在《史记·天官书》中：“旦至食，为麦；食至日昳，为稷。”《幽事绝句》宋代陆游“日昳方炊饭，秋深始采茶”。【申时】（15点-17点）汉代命名“晡时”，是古时汉人吃晚饭的时段。 “晡时”始见于《淮南子·天文训》篇：“（日）至于悲谷，是谓晡时。”文学作品中，古人常以“晡”字来代替“晡时”。《资治通鉴·唐纪》里：“晡时，门坏。无济于城上请罪，进诚梯而下之。”《十二时行孝文》唐代白居易“晡时申，父母堂前莫动尘”。【酉时】（17点-19点）汉代命名“日入”，意为太阳落山的时候。古人将“日出”和“日入”分别作为白天和黑夜到来的标志，“日出为昼，日入为夜。”日入始见于《春秋左传正义》：“日入而说，许偃御右广。”《庄子·让王》说：“日出而作，日入而息，逍遥于天地之间；而心意自得，吾何以天下为哉。”《饮酒·七》魏晋陶渊明“日入群动息，归鸟趋林鸣”。【戌时】（19点-21点）汉代命名“黄昏”，此时太阳已落山，天将黑未黑。天地昏黄，万物朦胧，故称黄昏。屈原在《离*》中初次使用黄昏一词：“昔君与我诚言兮，曰黄昏以为期，羌中道而改路。”《乐游原》唐代李商隐“夕阳无限好，只是近黄昏”。【亥时】（21点-23点）汉代命名“人定”，是十二时辰中最末一个时辰。此时夜色已深，人们已经停止活动，安歇睡眠了。人定也就是人静。“人定”最早见于《后汉书·来歙传》：“臣夜人定后，为何人所贼伤，中臣要害。”《孔雀东南飞》有“奄奄黄昏后，寂寂人定初”的诗句。《人定》唐代白居易“人定月胧明，香消枕簟清”。通过考析可见，汉代对十二时辰的命名，直到唐代还为诗人完全运用，而其中的四位南宋的诗人只有两位按汉代命名运用。可见，把“十二生肖”动物运用到十二时辰的表述上来，是宋代以后才出现的。

应该注意到由广州人冼运行、杜子盛等铸造于元延佑三年（公元1316年）的“铜壶滴漏”，从制成之日一直被使用到公元1900年前后，历时将近700年，是我国现存最早、最大、最完整的铜壶滴漏。整件滴漏由四个铜壶组成，分别是日壶、月壶、星壶、受水壶，其受水壶壶盖正中立一铜表尺，上有时辰刻度，自下而上为子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。说明此件文物已完成了每日十二时辰、每年十二个月、十二年为一周期（即纪时、纪日、纪月、纪年）的统一名称系统，也就是说最迟在元代，十二时辰已统一改变了汉代的命名。

从《太初历》始“十二地支兽（生肖）”中没有“鹿”

综上所述，从实物反映的历史变化看，十二地支兽（生肖）在秦国为“午马”“未羊”，楚国为“午鹿”“未马”，秦代并没有统一“十二地支兽（生肖）”的动物，最少直至汉代初期（汉高祖）还是这样。而从史载反映的关联变化看，我国最早可能是在汉代的汉高祖之后的时期开始，在时辰和“十二地支（生肖）”中的“鹿”，已改定统一为“马”。

由于，汉初使用从十月朔日开始的历日制度，随着农业生产的发展，渐觉这种历日年度和人们习惯通用的春夏秋冬不合。公元前104年（元封七年），经司马迁等人提议，汉武帝下令改定历法。汉武帝元封七年五月，改年号为太初（即为太初元年），并颁布实施这套《汉历》，后人以此颁布年号称呼此历为《太初历》。《太初历》规定一年等于365.2502日，一月等于29.53086日；以“加差法”替代之前的“减差法”以调整时差。第一次将有利于农时的“二十四节气”收入历法；采用以寅月为岁首，到季冬十二月年终，与春种、夏忙、秋收、冬闲的农耕节奏合拍，使月份与季节配合得更合理，对指导农业及畜牧业生产生活带来极大方便；它同时考虑到太阳视运动和月亮圆缺变化规律，采用回归年和朔望月平均值为基本周期，属阴阳合历，继承了中国古代阴阳合历的科学性与合理性。这是我国历法上一个划时代的进步。这样《太初历》的月份对应的地支为：正月，寅；二月，卯；三月，辰；四月，巳；五月，午；六月，未；七月，申；八月，酉；九月，戌；十月，亥；十一月，子；十二月，丑。之后，人们考虑还可以从“十二地支兽（生肖）”五行阴阳关系和动物特征及习性，来选择和排列动物。发现以动物的趾爪奇偶来选定能满足合理性。其中，“鼠”（鼠脚前爪有四个，后脚趾五个）“虎”“龙”（在汉代是指“扬子鳄”而不是神兽，“龙”成为“神兽”在宋始有；扬子鳄，脚前爪有五个，脚趾如鸭脚支一体）“猴”“狗”都各有五个脚趾，加上“马”是单蹄，都是奇数属阳；“牛”“鹿”“羊”“鸡”“猪”都各有四趾，兔有两爪，蛇的舌分两叉，都是偶数属阴。这一来，选“午鹿、未马”或选“午马、未羊”虽然都是总数上阴阳平均，但阴阳没有间隔排列，更主要还有“猪、牛、羊、马、鸡、狗”，已被驯化称“六畜”，都是与人们生产、生活食用和驾驭密切相关；而“鼠、虎、龙（扬子鳄）、鹿、兔、蛇、猴”是野生动物，从综合考虑，特别是“指导农业及畜牧业生产生活”，自然是“午马、未羊”的选定要优于“午鹿、未马”的选定。相传以十二种动物名称来对应十二地支的名称，来代表十二个月令，是汉朝东方朔的杰作。有明确记载的是东汉王充所写《论衡》中的《言毒篇》，他提到了十二种动物的名称：子禽鼠，丑禽牛，寅禽虎，卯禽兔，巳禽蛇，午禽马，未禽羊，申禽猴，酉禽鸡，戌禽犬，亥禽豕（豕即猪）。用十二生肖动物来纪年，也起于东汉。清朝赵翼所著《陔余从考》也指出这一史实。

我国古代南北朝不仅使用十二生肖纪年，而且出现了沈炯创作的《十二属诗》：鼠迹生尘案，牛羊暮下来。虎啸坐空谷，兔月向窗开。龙阴远青翠，蛇柳近徘徊。马兰方远摘，羊负始春栽。猴栗羞芳果，鸡砧引清怀。狗其怀屋外，猪蠡窗悠哉。这首诗在首字按序嵌入了十二生肖名，且突出了每种动物的生性特点，起到画龙点睛之作用。

到了宋代和明代，学者发现了中国“十二生肖”“十二时辰”“十二地支”的规律并加以阐述由来。

宋代学者朱熹认为，十二生肖动物的选用和排列，是根据每天动物活动的时间确定的。子时鼠最活跃（且子时跨昼夜，正好鼠，脚前爪有四个，后脚趾五个），丑时牛反刍，寅时虎最凶，卯时月亮将退，太阳将升，月中玉兔捣药忙，辰时龙行雨，巳时蛇开始活跃，午时太阳当空，阳极之象以马配之，未时被羊啃过的草会长得更茂盛，申时猴子活跃，酉时鸡归窝，戌时狗开始守夜，亥时猪熟睡。

明代学者郎瑛和王逵在解释生肖的由来时，既根据趾爪、阴阳、时间，又掺和了动物的习性。他们认为，子时阴气极盛，象征幽潜阴晦，鼠的特征是藏迹，所以配之以鼠。午时阳气极盛，马疾驰而刚健，代表了阳极的意义，所以配之以马。丑属阴，牛有舐犊之情，以牛为属相，赞颂了俯首而慈爱的亲情。未属阴，羊跪吃母乳，以羊为属相，褒扬了尊长秉礼的道德。寅为三阳，阳胜则暴，所以用性暴的虎配之。申为三阴，阴胜则黠，所以用性黠的猴配之。日月出生离不开阴阳交感，卯酉为日月的产门。兔舐雄毛而孕，鸡合踏而无形，它们无须交合，单凭感应便可*，达到了阴阳交感的最高境界，所以卯酉分属兔鸡。辰时巳时阳气渐盛，龙蛇善于变化，所以龙蛇配属辰巳。戌时亥时阴敛潜寂之气渐深，狗司夜，猪镇静，所以狗猪配属戌亥。

通过对自先秦以来我国十二生肖文化的考和析，让我们再次深深感受到中国文化历久弥新、熠熠生辉。

（作者学术职务：中国畜牧业协会鹿文化专家委员会副主任，相关著书：《秋高听鹿鸣》著作人，中国林业出版社出版发行）