文/刘宜庆（柳已青）

2004年3月30日，在南京，朋友赏饭，品尝过一道蒌蒿做的菜，已经是很遥远的记忆了。青翠的颜色，清脆的口感，微微有一股土腥味，更多的是一江春水的感觉。蒌蒿生于水边，河岸。它的别名是水蒿、水艾、芦蒿、泥蒿。蒌蒿是水做的，生于河边湿地，或者开阔的田野。早在明朝，南京市民即已开始采食野生蒌蒿。

生于潮湿地的蒌蒿，茎嫩根肥，根茎肥大，白，脆。蒌蒿根状茎富含淀粉，可做蔬菜，“热、葅、曝”，皆可食，古人今人都以蒌蒿新鲜根茎腌渍为“嘉蔬”。

蒌蒿分布东北、华北，华中，但我以为，江南所产，最佳。采集初春萌发的新茎，去掉叶部后炒食，或与肉丝同炒，味道清美。以腊肉炒蒌蒿嫩茎，颇具风味。蒌蒿嫩茎微微用盐腌，晒干后又是另一种滋味，可长期存储。亦能邮寄给远方的游子，以慰乡愁。用盐腌过的蒌蒿嫩茎炒猪肉，或者鸡肉，是一道下饭的可口菜肴。《红楼梦》第六十一回，大观园婢女常吃的蔬菜就是“蒌蒿、枸杞炒肉丝”。

关于蒌蒿，汪曾祺老先生在他的小说《大淖记事》中有过精彩的描述，“春初水暖，沙洲上冒出很多紫红色的芦芽和灰绿色的蒌蒿，很快就是一片翠绿了”。看潘富俊《草木情缘:中国古典文学中的植物世界》一书，收录的蒌蒿照片，茎为紫红色。一位教植物学的老师告诉我，蒌蒿按嫩茎颜色可分为三种:白蒌蒿，茎淡绿色，茎秆粗而柔嫩，一般属大叶蒿类型；青蒌蒿，茎青色，香味略浓，一般属碎叶蒿类型；红蒌蒿，茎紫红色，香味浓，纤维多。汪曾祺在《大淖记事》中描写的蒌蒿，大概是白蒌蒿。

汪曾祺老先生又说:“蒌蒿是生于水边的野草，粗如笔管，有节，生狭长的小叶，初生二寸来高，叫做蒌蒿苔子，加肉炒食极清香……”蒌蒿有节，长出苔子，未曾到江苏高邮一带考察，引以为憾。在我的认知中，水边的芦苇和蒲草的嫩芽可食，堪与蒌蒿相媲美。芦苇刚冒出来时，状如笔管，又似细细的竹笋(被称为芦苇笋)。芦芽剥掉外面的笋衣，里面是一把长的嫩茎，呈竹节状，可以食用，且味道鲜美。蒲草(水烛)假茎白嫩部分(即蒲菜)，地下匍匐茎尖端的幼嫩部分(即草芽)，都可以食用，味道清爽可口。芦苇笋、蒲菜、蒌蒿，水边三美，都是初春盘中的美味。

描写蒌蒿的诗句最有名者，当属苏轼的《惠崇春江晚景》诗:“竹外桃花三两枝，春江水暖鸭先知。蒌蒿满地芦芽短，正是河豚欲上时。”蒌蒿具有特殊的蒿类植物的香气，与河豚共食，据说，可以解河豚毒。另外，黄庭坚在诗中也写道:“蓴丝色紫菰首白，蒌蒿芽甜蔊头辣。”春天的蒌蒿，味道中还有丝丝缕缕的甜。

春水初涨，春花初放。在万物萌动的时节，吃一盘蒌蒿，就好像坐在了河边，闻到了春水新涨的气味，顿时感觉，天地宽广。