大约在唐代，中国的诗词中就开始出现“玫瑰”这种花儿。在古人眼中，玫瑰的典型特点就是有刺。比如，宋代诗人项安世就写了一首《郢州道中见刺玫瑰花》，其中写道，“一路繁香伴行客，只应多谢刺玫花”。在古代，人们也很容易把“玫瑰”和“蔷薇”搞混，明代诗人陈淳曾写道，“邻家走儿女，错认是蔷薇”。而中国人把“玫瑰”作为爱情的象征，大约是从宋代开始的，宋人关于“玫瑰”象征男女爱情的诗词特别多。

相对于中国传统来说，中国传统喜欢的名花不在少数，比如“国色天香”的牡丹，比如“枝头抱香死”的菊花，“傲雪欺霜”的梅花，这些名花，都在传统文化中占有重要的地位。但“玫瑰”与这些名花最大的不同在于，这些名花都有一定的季节属性，在某个季节开放，在其他季节，则不见影踪；而“玫瑰”则在春夏秋都有开放。这个属性，对于恋爱中的男女来说，特别友好。比如，这首宋代词人周密的《好事近》，写的就是秋天开放的玫瑰：

秋水浸芙蓉，清晓绮窗临镜。

柳弱不胜愁重，染兰膏微沁。

下阶笑折紫玫瑰，蜂蝶扑云鬓。

回首见郎羞走，罥绣裙微褪。

下阶笑折紫玫瑰，蜂蝶扑云鬓

“秋水浸芙蓉，清晓绮窗临镜”，已经是秋天了，秋水浸透芙蓉都老了。清晨，她起来在绮窗下临镜打扮。“柳弱不胜愁重，染兰膏微沁”，秋霜重，弱柳就像一个人不胜愁一样，无精打采；而染兰则是刚刚开放，稍微有一点香味。

“下阶笑折紫玫瑰，蜂蝶扑云鬓”，她笑着走下台阶，折了一些紫色玫瑰，插在云鬓上，只见一些蜜蜂蝴蝶直扑她的云鬓。“回首见郎羞走，罥绣裙微褪”，一回头，却看见情郎，不由含羞而走，顾不上网状绣裙都稍微有一些褪下了。

这里的“玫瑰”，明显象征了女孩的甜蜜爱情，这个小动作被丈夫发现了，不自觉有些害羞。“回首见郎羞走，罥绣裙微褪”，跟易安居士的“见客入来，袜刬金钗溜。和羞走”，有异曲同工之妙。

这首南宋诗人戴表元的《吴姬曲五首》，又稍稍有些不同，女孩以“玫瑰”比拟自己的青春年少，倾世红颜，可以说是十分准确，而且也带了示爱的成分。可以说，这首诗的“玫瑰”比喻是非常恰当的：

吴姬来，吴船荡漾湖花开。

隔堤迎笑欲飞举，不用少年多桨催。

问君青春得几许，看取架上红玫瑰。

问君青春得几许，看取架上红玫瑰

“吴姬来，吴船荡漾湖花开”，吴地的女孩来了，她们乘着吴船在水面荡漾，湖中的荷花盛开。

“隔堤迎笑欲飞举，不用少年多桨催”，隔着大堤，就对我们笑面相迎，那身形像是要朝我们飞过来了，而不用划船的少年拼命划桨而来。

“问君青春得几许，看取架上红玫瑰”，问她青春年少，到底几许？她回答，你看看花架上的红玫瑰就知道了。

一句，“问君青春得几许，看取架上红玫瑰”，红火的玫瑰，火红的青春，火红的爱意！

“玫瑰”象征的爱情，是一种火热、大胆的爱情。跟《西厢记》中崔莺莺与张生的爱情最为贴切，而张生的原型是唐代诗人元稹，崔莺莺的原型则是“双文”，元稹在蒲城所恋崔氏少女之名。自从元稹的《赠双文》之后，“双文”就成了热情火辣少女的代名词。这首明代诗人王彦泓的《效元相体·其二》，也是以“玫瑰”象征恋爱中女孩的火热：

香丝压枕落玫瑰，忆得双文睡脸回。

底事沉吟又如笑，与君刚在梦中来。

香丝压枕落玫瑰，忆得双文睡脸回

“香丝压枕落玫瑰，忆得双文睡脸回”，熏香的发丝压在枕上，而枕边的玫瑰落在了地上，我还清楚的记得，当时，她的睡脸转了过来。

“底事沉吟又如笑，与君刚在梦中来”，问她，到底是什么事，使得她又是沉吟，又是浅笑，她回答，刚刚在梦中和你在一起，结果醒来就看到了你。

在唐朝时，“玫瑰”刚刚兴起，还没有代表爱情，不然，元稹一定会把“玫瑰”写进他的《赠双文》一诗里，因为使用“玫瑰”比喻元稹和“双文”的爱情，再贴切不过。而这首诗里的“香丝压枕落玫瑰，忆得双文睡脸回”，则弥补了元诗的缺憾。

这首明代诗人欧大任的《沈山人二画为张叔龙题·其一》，明确的指出，玫瑰是送给热恋中女孩的最好礼物，胜过任何美玉。因为它既有美玉的美，还有美玉所没有的香，更是代表了火热的爱情：

露蕊濯菊裳，风香度兰牖。

采之赠佳人，不用持琼玖。