经酸洗后的不锈钢表面颜色洁白、光亮。铬镍不锈钢的颜色洁白如玉；铬不锈钢的颜色为白色，略带灰色，也有微弱的光泽；铬锰氮不锈钢的颜色与铬镍不锈钢相似，但颜色较浅。
未酸洗不锈钢表面颜色：铬镍钢呈棕白色，铬钢呈棕黑色，铬铬锰呈黑色（这三种颜色是指氧化较重的颜色）。冷轧未退火铬镍不锈钢的表面颜色为银白色和反光。

可以利用磁铁来区分两种类型的不锈钢。因为铬不锈钢在任何状态下都可以被磁铁吸引。铬镍不锈钢在退火状态下一般是无磁性的；冷加工后，其中一些将具有磁性。然而，锰含量较高的富锰钢是无磁性的。铬镍氮不锈钢具有更复杂的磁性：有的无磁性，有的有磁性，有的垂直面无磁性，横向面有磁性。因此，虽然磁体可基本上铬不锈钢和铬镍不锈钢之间进行区分，它们不能正确区分某些特殊性质的钢牌号，更不用说区分特定等级或类型的不锈钢了。

去除钢上的氧化层，滴一滴水，用硫酸铜擦拭。如果摩擦后不变色，一般是不锈钢的；如果变成紫色，可能是两种结果之一：

1）如果是非磁性的，则是高锰钢；

2）如果是磁性的，一般是普通钢或低合金钢。

对于特殊性能的钢种，我们可以采用以下三种方法进行鉴别。

研磨火花识别是在研磨机上研磨不锈钢，观察火花。例如，如果火花呈流线型，结节较密，则为高锰钢或锰含量较高的锰氮钢；如果没有打结，则是铬钢或铬镍不锈钢。

如果冷加工的铬镍不锈钢有磁性，可以用两种方法验证：取一小块烧成红色，然后1）自然冷却；2）放入水中。一般情况下，退火后磁性会明显降低或完全消失。但是，一些铬镍不锈钢，如Cr18Ni11Si4AlTi钢和Cr21Ni5Ti钢，即使在热加工状态下也具有磁性，因为它们含有较多的铁素体元素，而且其内部组织中有相当一部分是铁素体。

化学定性鉴定是一种鉴别磁性不锈钢是否含有镍的方法。方法是将小块不锈钢溶解在王水中，用清水稀释酸溶液，加入氨水，然后轻轻注入镍试剂。如果液体表面漂浮着红色绒毛状物质，则说明不锈钢中含有镍。如果没有红色蓬松物质，则证明不锈钢中缺乏镍。由于不锈钢中镍的含量比较低，只有几个百分点，可能不容易感知或确定含量。一般需要进行多次标准样品实验才能确定含量。