1960年是饥荒最严重的时候，王淑珍想出了一个“知识换粮票”的办法。就是孩子们每解答出一道高等数学题，就能得到额外的一碗米汤。

有一次在一个特别冷的晚上，她把珍藏了好多年的貂皮大衣剪成了13块，给每个孩子都缝制了一个笔袋。而且还在毛皮内衬那儿绣上了“自强不息”四个字。

这位单亲妈妈一个人培养出了13个博士。她的教育秘诀就藏在虹口那个菜市场跟人讨价还价的过程当中。​

她带着孩子们去观察鱼贩子是怎么通过看鱼鳃的颜色来判断鱼新不新鲜的，还说：“这就跟你们做实验是一样的道理，得找到关键变量，后来她在教会医院当护工的时候，把护理的那些记录写成了病例分析，教孩子们用统计学的办法去追踪疫情的情况。

1998年深秋，在王淑珍的百岁寿宴上，克林顿拿着王淑珍亲手写的英文请柬惊讶地说道：这书法都能比得上杰斐逊的手稿了！这时候13个博士子女都围在她身边。

可老太太却盯着窗外的橡树发呆，那树叶飘落的轨迹啊，特别像当年她丈夫教她辨认季风方向的样子。

王淑珍是在睡梦里去世的，享年106岁，她枕头边放着她丈夫的怀表和李昌钰的警徽。纽约时报登的讣告标题是这样写的：她让13个孩子都成了博士，可她自己却说只是个及格的学生。

在葬礼上来自五大洲的132个孙辈一起翻开了曾祖母手抄的《朱子家训》。里面夹着一片苏州枫叶标本，这片枫叶背面用钢笔写着：教育，不是注满水桶，而是点燃火焰！