单于：指匈奴的首领。

“单于”的全称是“撑犁孤涂单于”,匈奴人称“天”为撑犁,称“子”为孤涂,“撑犁孤涂单于”就是“象天子那样广大的首领”。

《塞下曲》是唐代文学家卢纶所作的一首以北方边疆为背景的长篇叙事诗，其中提到了许多对于当时边塞生活的描写，而“单于”指的是匈奴的帝王，也是对于兽王的尊称，相当于中原地区的天子。在《塞下曲》中，单于出现了多次，代表的是北方游牧民族的精神领袖，也是对于北方战乱的象征。这首诗歌表达了对于北方民族的生活和边塞守卫的景象的描写，以及对于当时战乱和民不聊生的怨慕之情。在文学史上，这首诗被誉为代表唐代长篇叙事诗的杰作之一。