《儒林外史》第43-45回的主要内容
第43回，此回由汤由汤实两兄弟从家乡赴黔开始，到父子三人准备返乡结束。
先是途中遇到劫盐事件，可以看到商、绅、官之间的互相依赖，同时又互相牵制的局面。到了剿苗事件时，又可见边疆文武官员不能协同作战，彼此掣肘的情形。武官有功于朝廷，结果却被降三级告老还乡，可见朝廷的昏聩不明!这与前面的萧云仙的结局似乎异曲同工。
第四十四回，此回汤奉汤奏老兄弟相聚为略。汤镇台回到家后，见到侄子汤老六不成气候的样子，十分生气，狠狠斥责!又看到两个儿子的学识太差，就想请教书先生。于是就由萧柏泉引出了余有达。但余有达拒绝应聘。余有达的父亲已过世多年，他与弟弟余有重因找不到好地，一直未葬。这个可见他们多么贫穷，但讲究礼制。不过那么相信风水，真是愚昧。此回中讽刺五河风俗一段，可见作者愤慨之情。
第45回，续写余特余持两兄弟的故事。余特在无为州曾收人钱财，帮助打了一桩人命官司，但用的是弟弟余持的名字。现在案发，差役去捉拿余持。余持以没有到过无为州为由，帮哥哥反复应付差役。三番五次，打发了差役后，有人请余特的堂弟余敷及余殷帮忙看风水，并请余特余持作陪。余敷及余殷高谈阔论，余特并不以为然。但哥两个还是去找了张云峰帮忙择地及择日期安葬了已过世多年的父母。文木先生对这哥两赞其恪守道德礼教，但又对其犯法违纪进行揭露。
老汤兄弟。书中有两代汤氏兄弟。老汤兄弟是汤知县和汤镇台。兄弟俩一文一武，做的官也一小一大，不过秉性却像得紧，一般的功名心盛，倒真是兄弟。汤奉在广东做高要知县，为树自己不徇私情的贤名，用刑过度，惹出了人命，激起了一场本不该发生的民族纠纷，被上司责为“孟浪”、“任性”;汤奏做贵州总镇，对苗民不肯用怀柔政策，大动干戈，*戮深重，被上谕斥为“率意轻进”、“好事贪功”。不过公平点说，老汤兄弟的功名心，总的来说出发点还是好的，文武艺既卖与帝王家，便念念不忘为朝廷建功立业(当然也不免捎带着自己的急功近利)，只是方法多有不当，自己也吃亏在这上面。老汤兄弟告老、解任回到仪征老家后，兄弟相见，彼此欢喜，念旧叙阔，各安其遇，倒也有其淡泊之处，为人亦可取。
九、小汤兄弟。汤由、汤实两兄弟，书中称他们大爷、二爷，是汤镇台家的两位公子。这哥俩显然属于遗传基因接受得不大好的品种，一对草包、饭桶，倒也不成器的齐刷，堪为伯仲。肚量是有的，只是差不多全用来装酒饭，落榜卷发下来，兄弟二人“都三篇不曾看完”——太不成样的文字谁也看不下去啊，不能怪考官。这兄弟俩倒也有几分乃父的孔武，却全用来为吃花酒、玩小旦壮声势了。汤镇台功业不顺，回乡隐居，诸事随遇，倒也泰然，只是这一对草包儿子实在是他的一大块心病啊。不意虎父竟养犬子，汤镇台一定是心有不甘的吧。汤镇台赳赳武夫，很有些英雄气概，只是教养儿子方面偷懒了些，结果就这么现世现报的快，这个教训却是我们大家也都该吸取的。
