艺术家在二维平面（一张纸或画布）上表示三维物体（远景）使其看起来自然而真实。透视可以在平面上创造一种空间和深度的幻觉。

透视最常见的是指线性透视，即使用会聚线和消失点的视错觉，这种视错觉使物体在离观察者越远的地方显得越小。从空中或大气的角度看，远处的东西比前景中的东西更亮，色调更冷。另一种透视法是通过压缩或缩短物体的长度使物体后退到远处。

透视应用是19世纪初意大利佛罗伦萨文艺复兴时期发展起来的西方艺术。在此之前，绘画是程式化和象征性的，而不是现实生活的表现。例如，一幅画中一个人的大小可能表明他们相对于其他人物的重要性和地位，而不是他们与观众的接近程度，而单个颜色的意义超出了他们的想象。

线性透视使用一种几何系统，该系统由眼睛水平的水平线、消失点和向消失点会聚的线组成，称为正交线，以在二维表面上重建空间和距离的幻觉。文艺复兴时期的艺术家菲利波·布鲁内列斯基被广泛认为是线性透视的发现者。

三种基本类型的透视——一点、两点和三点——是指用于创建透视错觉的消失点的数量。两点透视法是最常用的。

一点透视法由一个消失点组成，当对象的一侧(如建筑物)平行于图片平面(想象透过窗户看)时，它会重新创建视图。

两点透视法在对象的任一侧使用一个消失点，例如建筑物的角面向观察者的绘画。

三点透视法适用于从上方或下方观察的主题。三个消失点描绘了三个方向上透视的效果。

大多数有经验的艺术家都可以直观地画出透视图。他们不需要画水平线、消失点和正交线。