理想信念存在于人的内心深处，属于一种精专神现属象，但它又不只是一种纯粹的主观现象和静止的精神状态，而是一种包含着行动一直的复合现象，是一种从精神想行动的转变过程。理想信念不是一成不变的，不同时代的人们具有不同的理想和信念。在存在阶级的时代里，理想信念打上阶层的烙印。

信念与理想是紧密相联的，正像理想是多种多样的一样，信念也是多样化的。不同的人由于成长环境和性格等方面的不同会形成不同的信念。理想是人生的奋斗目标，是人们对未来的一种有可能实现的想象。理想是一种对未来的想象。理想是人们在实践中形成的、对未来社会和自身发展的向往与追求，是人们的世界观、人生观和价值观在奋斗目标上的集中体现。信念是人的认识、情感、意志的统一体或“合金”。信念是人们在长期的人生实践中逐步形成的，其中积淀了一个人多年的生活经验，包含了社会环境对他的长期影响。

即使是同一个人，也会形成关于社会生活不同方面的许多信念，比如在政治、经济、科学、道德、审美、事业、学业、生活等方面，都会形成一些信念。