纸上谈兵是一则来源于历史故事的成语，成语有关典故最早见于《史记·廉颇蔺相如列传》。

“纸上谈兵”原指赵括熟读兵书，却不能活用，后比喻空谈理论，不能解决实际问题，也比喻空谈不能成为现实。

赵括是战国时期赵国名将赵奢之子，他从小就学习兵法，谈及军事。他曾与父亲赵奢谈论军事，赵奢挑不出他的毛病，但也不曾夸赞他。赵括的母亲问赵奢其中缘故，赵奢说：“战争是关乎生死存亡的大事，赵括却把它说得很简单。赵国不用赵括为将还好，如果用他为将，必使赵军遭受危难。”

“纸上谈兵”这个成语，往往形容的是只会嘴上说，但又不能解决实际问题的人。常言道，说得好不如做得好。这就需要遇事多思考，不张扬，少开口讲道理，多动手做事情。赵括书本上的内容倒是背得滚瓜烂熟，可是没有实际的经验，所以一遇到需要实际操作的情况，他就立刻没有了方向，成了一只无头苍蝇。

纸上谈兵既不是寓言也不是神话，这是历史事实。