中国古代没有学历，但有贡生、秀才、举人、进士、状元的称谓。古人受教育程度很低，人们终日劳作尚不得温饱，读书人只能是少数富家子弟，既使是富家第子也未必能考取功名。儒林外史中的范进中举描写的十分精采。当今的大学毕业生应相当古代的进士。

是状元，探花，及第，也是一种称呼。相当于皇帝的门生。今天的大学毕业生满大街都是。在古代可就不行啦。汉唐时期，社会开放国家富强。却依然没有多少状元及第的。只因读书花费太大。一般家庭只求温饱。没想到读书做状元。只要识字就行。因此状元在古代是老百姓可望不可及的仰望。只有官家和富商才能供得起。不象今天几乎每家都有一个大学生。这和社会发展的富足离不开关系！