轨距（Rail gauge），即铁路轨道两条钢轨轨顶内侧之间的最小距离。我国、朝韩、西亚和欧美大多数国家采用的是1435mm的标准轨距（准轨），俄罗斯、中亚五斯坦和蒙古采用的是1524mm宽轨，南亚印巴孟等国采用的是1676mm超宽轨，东南亚越老柬泰缅等国采用的是1000mm米轨，我国台湾地区和日澳等国则采用准轨与1067mm窄轨并用。

轨距的不同，造成了国际铁路直通运输的障碍。解决轨距适应问题的方案有很多，按基本原理归纳起来可分五类：

（一）换车方案：所运货物或人员全部下车，转到新的列车上。因不用改变任何设备，是个最简单的方案。也是笨办法，货物装卸多费劲啊！

（二）换架方案：即更换车厢下面的转向架（含轮对），需在口岸站将车厢部分拆出吊起，移到新轨道上的转向架上再固定住，相当耗费时间。但目前最具可行性，已广为使用。

（三）移轮方案：就是车轮能在轮轴上左右滑移，使得间距能随时调整。优点是能适应多种轨距，但轮轴结构因精密定位要求会变得相当复杂，有寿命和安全顾虑。

（四）多轮方案：即在轮轴上多装一对车轮。这是一种简单易行方案，不过只能适配两种轨距，且增加了检修负担，但固定轮对肯定比移动轮对的可靠性要高多了。

（五）三轨方案：就是在路基上铺设三根钢轨。该方案在宽轨国家简单易行（只需在中间再加铺一根钢轨即可），在窄轨国家则须加宽路基而要大动干戈。另外道岔设备会弄得复杂，车站改造要多费工夫。

据报我国长春一家列车制造企业，已研制出方案三的样车了，目前正在进行需耗费一定时间的可靠性和安全测试，如果过关即可定型量产，今后在“中欧班列”之类跨国运输上就可爽快多了！