杨家小姐世代都是湘西矮寨高岩村的居民。因为父母在当地做了一点生意，因此家中一直也算颇有家资，一直都是当地有名的富户。

当同龄人早早就为家庭的生计发愁时，杨小姐一直被养在深闺之中无人识。随着时间一天天的流逝，杨小姐也越发出落的标致迷人，她不仅五官精致，皮肤也异常白皙，很快她的美丽就传遍了十里八乡，一时间成为众多小伙追求的对象。

跟大多数优秀的人一样，杨小姐并没有因为她出众的外貌很快就觅得良婿，反而一天天逐渐将年纪都拖大了。

原因无两，一来是家中父母要给她寻得一个家室外貌人品都配得上她的男子，而这样的男子又是凤毛麟角，二来当时杨小姐其实已经心有所属，因此她的人生大事迟迟未曾决定。

原来在她相看人家不久前，一个来自外乡的编竹篮的手艺人吸引了杨小姐的注意。这个青年不仅相貌堂堂，而且老实本分，最主要的是和杨小姐有十分多的共同语言，两人经常在一起谈天说地，一来二去就暗生情愫。

于是在家人一直给她张罗人家的时候，杨小姐鼓起勇气把小伙拉到了父母面前 希望取得父母同意在一起。

但是天不遂人愿，一直疼爱自己的父母在这个人生大事上面竟然强烈反对。在杨小姐看来这些反对的意见无非是一些外在条件，因此也执意要和小伙在一起。

父母与女儿之间的拉锯战就此打开，直到最后杨小姐做出了一个大胆的决定，那就是与小伙私奔！

跟话本里所有私奔的情侣一样，杨小姐怀着对未来的憧憬与小伙约定了私奔的时间。但是在临走时她看到了态度强硬父母身上早已不知何时布满了岁月的痕迹，于是在这紧要关头她停下了追逐情郎的脚步。

而在她约定地点没有等到杨小姐的小伙，误以为对方不愿意跟自己走，心生怒意从此一走了之不见踪影。

后来杨小姐在父母的安排下与一个男子结婚，但是这名男子她一点也不喜欢。最终在新婚当夜她选择了追求自己内心，连夜出逃跑到了深山上面。

但是在行径途中却因为势单力薄，被心存歹念的贼人看重玷污了身子，大受打击。自此杨小姐也开始了自己一个人在深山里生活的时光。