朝阳名始于清乾隆四十三年（公元1778年），沿用至今已有200多年历史，可是对他的名字的来源其说不一。据《承德府志》记载和口碑资料，其说有四：一说因地处青山之南得名；二是，城址位于大凌河之北得名；三说，城东凤凰山巅有石洞，由洞门额匾“朝阳洞”而置县名；四说，清乾隆八年（1743年）乾隆皇帝巡幸盛京（沈阳），途经此地时，为其修筑牌坊，上额铭刻“凤鸣朝阳”得名，等等。其实，朝阳之名是因城东凤凰山有九座主峰，有如青凤昂首展翅，故取《诗经·大雅篇》“凤凰鸣兮，于彼高岗，梧桐生兮，于彼朝阳”句中的“凤鸣朝阳”之意而得名。