春秋
战国时期的，最终形成了战国七雄：秦国将巴蜀、义渠纳入版图、楚国吞并越国、赵国征服中山、娄烦、林胡，占领河套地区；齐国向淮上小国扩张，一度兼并宋国；燕国向辽东进发。战国七雄扩张的版图奠定了后来内地的基础，也推动了秦朝的统一。
战国
秦朝在统一六国之后，继续收复河南地（河套），南征百越，最终形成了“东至海暨朝鲜，西至临洮、羌中，南至北向户，北据河为塞，并阴山至辽东。”的广阔疆域。谭其骧的秦朝版图最南到达中越边界，没有包括交趾但是包含云贵，这是不正确的。根据《汉书》记载，秦朝的象郡在汉朝被拆分为了交趾、九真、日南（也就是《史记》中的北向户）三个郡，都位于今天越南境内。而秦汉时代的云贵是“西南夷”，有夜郎、滇国等国，不算秦朝版图。
秦朝版图
汉朝初期的版图也就是战国七雄版图的总和。汉武帝时期，经过北伐匈奴：收复河套、取得河西走廊。又灭南越国、箕子朝鲜，征服西南夷地区，将西域纳入了势力范围，版图达到了巅峰。东汉时期，西域和东北、河套、日南郡、海南岛有所收缩，但是在西南获得了哀牢国。总之，汉朝的版图在秦朝的基础上几乎扩大了一倍，大约有560万平方公里。
汉朝版图
魏晋时期的版图，目前出现最大的争议就是关于西域的，魏晋到底有没有控制西域。谭其骧版的魏晋地图将整个西域划入版图，而其他版本则一点也没有画。但是魏晋在西域的东部设置过管辖机构——西域长史府、伊吾县、戊己校尉等，虽然当时魏晋无法控制这个西域，但是能够管理西域东部对后世影响深远，后来的后凉、北魏、隋唐、元朝、明朝都一度将西域东部纳入其势力范围或者版图，成为中原王朝控制西域的据点。
