《西游记》的作者为哪吒增添了许多外貌描写，在第四回中，哪吒首次出场：

这哪吒太子，甲胄齐整，跳出营盘，撞至水帘洞外。那悟空正来收兵，见哪吒来的勇猛。好太子——

总角才遮囟，披毛未苫肩。神奇多敏悟，骨秀更清妍。

诚为天上麒麟子，果是烟霞彩凤仙。龙种自然非俗相，妙龄端不类尘凡。

身带六般神器械，飞腾变化广无边。今受玉皇金口诏，敕封海会号三坛。

又如第五十一回里：

魔王绰枪在手，走到门外观看，那小童男，生得相貌清奇，十分精壮。真个是—— 玉面娇容如满月，朱唇方口露银牙。眼光掣电睛珠暴，额阔凝霞发髻髽。绣带舞风飞彩焰，锦袍映日放金花。环绦灼灼攀心镜，宝甲辉辉衬战靴。身小声洪多壮丽，三天护教恶哪吒。

以上说明哪吒的外貌具有明显的孩童特征，“总角才遮囟，披毛未苫肩”、“妙龄”、“玉面娇容”、“身小”（所以孙悟空便调侃他“小太子，你的奶牙尚未退，胎毛尚未干”），是一个清妍秀丽、精壮英勇、聪颖早慧、超凡脱俗的形象，显得正面而积极，符合当时中国人对少年英雄的审美。