在科幻作品中，一些作者经常会把外星人描述为拥有多种性别，对于只有两种性别的地球人来说这似乎很难理解，但其实地球上很可能已经存在这种多性别的物种了，而且很可能普遍存在。

麻雀经常都是不起眼的鸟类，它们没有华丽外表，也没有特殊的叫声，不过北美的一种麻雀却被发现存在一些奇怪的行为，以至于人们相信它们拥有多性别。

白喉麻雀©Cephas

这种麻雀在北美分布十分广泛，因为头部下方有一撮白色的羽毛而得名白喉麻雀。

不过很少有人会注意，其实白喉麻雀也有两种形态，这体现在它们的头顶上的羽毛上，其中一些白喉麻雀的头顶上是暗淡的棕褐色条纹，而另一些则有更艳丽的白色条纹。

图：头顶花色不同

棕褐色条纹和白色条纹的白喉麻雀都有生理上的雄性和雌性，但是通过观察发现，在野外，99%的情况下，只有棕褐色条纹和白色条纹的雌雄麻雀才会组成家庭，而棕褐色条纹和棕色条纹的雌雄麻雀，以及白色条纹和白色条纹雌雄麻雀基本都不会组成家庭。

这意味着，这种麻雀除了常规的生理上的性别之外，很可能还有一种潜在的“行为性别”，这种行为上的性别让棕褐色条纹的麻雀只会找白色条纹的麻雀，而不是找那些与自己有着相似外观的麻雀。