蜜獾：可爱但凶猛的小哺乳动物

蜜獾是体型小、肌肉发达的哺乳动物，以其凶猛的天性而闻名蜜獾以凶猛、好斗的小型哺乳动物而闻名。蜜獾也被称为鼠尾獾，属于哺乳动物的鼬科，其中还包括黄鼠狼、水獭、雪貂、狼獾和其他獾物种。然而，根据大英百科全书，蜜獾属于它自己的亚科，蜜獾亚科，并且是蜜獾属的唯一物种。

蜜獾（Mellivora capensis）大约和中小型犬一样大，体重在 13 到 30 磅之间。根据国家地理杂志的报道，（6 和 14 公斤）肩高达到 9 到 11 英寸（23 到 28 厘米）（在新标签中打开）. 但蜜獾比它紧凑的体型所暗示的更强大——这些动物是为战斗而不是速度而生的。蜜獾拥有强大的 1.5 英寸长（4 厘米）的爪子和牙齿，足以敲碎龟壳，使这些小型哺乳动物成为强大的对手。

这种矮胖的动物有一层短而厚的皮毛，在脸、腿和下半身是黑色的，从头顶向下延伸到背部和尾巴上有一条宽阔的白色条纹。据《非洲地理》报道，在毛皮下面，肌肉发达的颈部周围有一层松散而厚实的皮肤，可以在战斗中保护动物，并使其在饥饿的掠食者手中扭动并保护自己。根据罗纳德·诺瓦克 (Ronald Nowak) 的《沃克的世界食肉动物》一书，豪猪刺、蜜蜂叮咬和狗咬伤很少能穿透蜜獾厚厚的脖子"（约翰霍普金斯大学出版社，2005 年）。

蜜獾的体型相对较大。它们是少数使用工具的非灵长类动物之一——在动物界被广泛认为是智慧的标志。据英国广播公司（ BBC ）制作的一部关于蜜獾的纪录片，众所周知，圈养的蜜獾会一起解锁大门，并使用岩石、耙子、泥土和木棍逃离它们的围栏。

蜜獾还有一个秘密武器来保护自己。据南非国家生物多样性研究所称，隐藏在它尾巴底部的是两个肛门腺，它们会喷出一种恶臭的液体，可以在 130 英尺（40 米）外检测到。动物通常会排出这种物质来标记它们的领地，但它们也会在受到威胁或害怕时释放出“臭气弹”。牛津大学动物学家乔纳森·金登在他的《东非哺乳动物》一书中说（在新标签中打开）”（芝加哥大学出版社，1977 年）这种液体可能对蜜蜂有镇静作用，让蜜獾更安全地袭击蜂箱。

蜜獾是杂食动物，以各种食物为食，包括鸟类、爬行动物、啮齿动物、浆果、根和水果。它们敏锐的嗅觉帮助它们嗅出隐藏在地下的食物，而它们又长又结实的爪子帮助它们挖掘或捕捉食物，然后将食物撕成碎片。他们不挑食，会尽其所能。根据英国广播公司的纪录片，已经看到三只蜜獾追逐七只成年狮子远离他们的猎物。

蜜獾是凶猛的猎手，以捕食强大的动物而闻名，例如南非大羚羊，一种体型比蜜獾大 10 倍以上的大型角羚羊。据英国广播公司的纪录片报道，它们也是顽强的猎手，愿意为了一顿饭而旅行 20 英里（32 公里）。

虽然蜜獾以它们对蜂蜜的喜爱而命名，但它们实际上对蜂蜜中的蜜蜂幼虫而不是含糖糖浆本身感兴趣。小型哺乳动物非常喜欢蜜蜂幼虫，以至于它们可以忍受来自愤怒蜜蜂的数百次叮咬，以便将爪子抓到甜食上。但并非所有突袭都成功——据《国家地理》报道，在大型蜂箱中发现绝望的蜜獾被蜇死。

作为无所畏惧的掠食者，蜜獾会毫不犹豫地猎*蝎子或毒蛇作为晚餐。然而，这些食物会反击，蜜獾可能会被猎物咬伤或刺痛，例如剧毒的眼镜蛇角 ( Naja nivea )，它的毒液可以暂时击倒蜜獾。但几个小时后，蜜獾醒来并继续用餐（如果用餐还没有离开）。

明尼苏达大学进化生物学家 Danielle Drabeck 告诉Slate 杂志，蛇，包括有毒蛇，是蜜獾的“极佳肉类来源”，占蜜獾饮食的 25% 。为了吃毒蛇，这对大多数食肉动物来说是一种致命的食物选择，蜜獾进化出一种对蛇毒中毒素的特殊免疫力。在他们 2015 年发表在Toxicon杂志上的研究中，德拉贝克和她的同事们发现，蜜獾已经进化出一系列基因突变，这些突变会阻止蛇毒毒素与细胞受体结合，这些受体会发出信号使其神经系统关闭。类似的毒液防御机制已经在其他与毒蛇共享栖息地的哺乳动物中进化出来，包括猫鼬、刺猬甚至野猪。

蜜獾几乎没有天敌，但它们偶尔会被豹子、狮子和鬣狗猎*。然而，蜜獾的攻击性并不能使它们成为一顿轻松的饭菜，而且鉴于蜜獾的体型小，捕食者的努力通常最好花在吃更多肉的更容易的饭菜上。

蜜獾原产于撒哈拉以南非洲、中东和印度。这些令人难以置信的坚韧和耐寒的生物能够很好地适应各种栖息地，并且可以像在山区一样生活在热带雨林中。据《国家地理》报道，通常情况下，蜜獾的家园范围约为 193 平方英里（500 平方公里）（在新标签中打开）.

蜜獾是领土生物，会用它们的气味腺来标记它们的领土。据南非国家生物多样性研究所称，雄性蜜獾的领地比雌性大，它们的领地可以与雌性领地重叠。 蜜獾通常不会在每晚结束时在同一个地方安顿下来，而是会在树上、岩石缝隙或挖到地下的洞里铺一张新床。这些生物是专业的挖掘者，可以在 10 分钟内在坚硬的地面上建造一个洞穴。但是蜜獾也会很高兴地在废弃的土豚或猫鼬洞穴中安家。他们一天中的大部分时间都在睡觉，希望在一个远离捕食者的地方。据《非洲地理》报道，蜜獾大多是夜间活动的，但根据天气条件和捕食者的存在，它们可能会在白天出现。

蜜獾全年繁殖，雌性通常在交配后结婚 7 至 10 周产下一只幼崽。蜜獾幼崽或幼崽出生时眼睛紧闭，无毛，皮肤呈粉红色。据圣地亚哥动物园称，这只幼崽大约需要一个月的时间才能长出灰色的皮肤、皮毛和背部特有的宽白色条纹。据北非大型食肉动物基金会称，幼崽的眼睛大约需要两个月才能睁开。

幼崽大约在 6 个月大时达到成年大小，但将与母亲一起生活长达两年。在那段时间里，幼崽学会了挖掘、狩猎和爬树的艺术——它们在独立冒险之前需要的技能。 蜜獾在人工饲养下可以活 26 年轻人，在野外可以活 7 年。

蜜獾的未来

国际自然保护联盟的红色名录将蜜獾列为最不受关注的物种，这意味着它们的种群在其大部分原生栖息地中是稳定的。然而，一些种群正在减少到只剩下很少的蜜獾，以至于它们在该地区被认为是濒临灭绝的。据国际自然保护联盟称，在摩洛哥、以色列和哈萨克斯坦等一些地方，它们是受法律保护的物种，以防止其数量下降。

虽然蜜獾可以捕*毒蛇和对抗狮子，但它们不是人类的对手。根据 IUCN 红色名录，在包括赞比亚和几内亚在内的某些地区，蜜獾被猎*作为丛林动物，并用于传统药物，因为有些人认为这种生物无畏和顽强的声誉会以某种方式转移到人类身上。

随着人类开发曾经的野生区域并侵入蜜獾的领地，人类与蜜獾之间的冲突事件有所增加。特别是蜜獾以*死牲畜和破坏蜂箱而闻名，这导致养蜂人和农民为了保护人类生计而*死蜜獾。根据世界自然保护联盟红色名录，一些养蜂人和畜牧业者故意毒害蜜獾以报复牲畜或蜂箱的损失，在某些地区将蜜獾推向灭绝。

作为清道夫，蜜獾也经常被用于其他害虫的毒害和诱捕计划*死，例如黑背豺和狞猫。自 2002 年以来，保护举措导致生产“对獾友好”的蜂蜜，这种蜂蜜来自使用非致命方法保护蜂箱的养蜂人。例如，濒危野生动物信托基金建议养蜂人将蜂箱放置在距地面 3 英尺 (1 m) 的架子或支架上，并远离蜜獾可以攀爬的东西。因为蜜獾不会跳，也不会跳到那么高，这是一种有效的方法，可以防止蜜獾破坏蜂箱，拯救蜜蜂和蜜獾，保护养蜂人的生计。