白海红海在世界地图上的位置（地中海和红海在地图上的位置）

盛极一时的罗马帝国在公元395年分裂成了东、西两个帝国。到了公元476年，油尽灯枯的西罗马帝国在日耳曼民族的入侵中轰然倒下。从此，西方文明史上的古典时代寿终正寝，欧洲进入了漫长的中世纪。传统的历史学家把中世纪看做是黑暗的时代，因为当时的西欧四分五裂，封建领主遍地开花，缺乏足够强大的国家来代表世俗君权，而教廷又试图让神权来主导人们的生活和思想（乃至金钱），因此宗教的势力空前强大。这种前所未有的宗教影响，也体现在了欧洲中世纪的制图学上。

T-O地图：中世纪世界地图的标配

在教会的思想统治下，中世纪早期的欧洲在交流方式上有一个鄙视链，即口语词汇的地位高于书面文字，而文字的地位高于图像。口语词汇之所以备受推崇，是因为《圣经》中的叙事大量地使用了它们；而图像的地位之所以最低，是因为教廷认为它们是为文盲而存在的。中世纪早期的著名教皇格里高利一世便是这种观点的拥趸。在这样的外在条件下，以图像设计为核心的地图制图学的发展受到了极大的阻力，它无法作为一个独立的学科或技术而存在，只能成为辅助教堂来扩大宗教影响力的工具。制作地图的人也不再是一个单独的群体，“制图师”（cartographer）这个职业也销声匿迹。大部分的制图活动被教会接管。

在特殊的发展过程中，中世纪的欧洲出现了一种脱胎于古典时代的传统地图、但又深受基督教影响的新地图类型。它们被称作mappaemund，这个词在拉丁语里的原意为“世界地图”，但如今被用来特指这些绘制于中世纪时期、以教导基督教信徒有关《圣经》中的知识以及教廷历史上的重大事件为目的的地图，我们姑且称它们为“中世纪世界地图”。和古典时期用于归纳地理知识、展现帝国疆域的地图不同，这些中世纪世界地图并不被用于准确地记录地理位置，因此这些地图上很少出现经纬线和比例尺等早已在古典时代就已经发展出来的地图要素。这些中世纪世界地图通常是用简单的几何形状来示意整个世界，其中最为常见的是T-O地图。

白海红海在世界地图上的位置,地中海和红海在地图上的位置(1)

T-O地图的基本布局

比起真正的世界地图，T-O地图更像是宗教符号，它们完全为宗教服务。这种地图把已知的世界归纳为简单的几何图案：外围是圆环形状的海洋（即“O”），中间为圆形的陆地，而陆地又被一横一纵两片水域分割为三块（即“T”），分别对应当时已知的三大洲，以及《圣经》里诺亚的三个儿子：欧洲是雅弗，亚洲是闪，非洲是含。根据基督教的教义，这三个大洲的原住居民分别为这三个人的后裔。地图的中心是基督教的圣地耶路撒冷。这种极简风格的抽象世界地图，在准确度和（地理学意义上的）可用度上，远远不如之前古典时代的一些地图。然而，这种地图在中世纪大行其道，出现在各种各样的著作之中，因为它们符合《圣经》的内容和基督教的教义。这类地图，把中世纪教会对知识的垄断和对文化发展的影响体现得淋漓尽致。

虽然T-O地图是制图学发展中的一个“畸形”产物，但如果我们站在当时的天主教会的角度看，这些地图的确是把现实中的地理学和教义中和神有关的地理知识融洽地合并在了一起。捏合这两者看似容易，但将现实的世界删繁就简，提取出符合宗教教义的象征性符号，绘制成中世纪世界地图，这其实并不是一件简单的工程。被誉为“古代西方教会中最伟大学者”的哲罗姆早在罗马帝国后期就试图将《圣经》中的地名和托勒密世界地图上的现实地理位置一一对应，但没有成功，因为《圣经》中的地理信息有很多是不准确的，甚至还有虚构的成分。例如《圣经》中记载了一条环绕古实地区（Cush，大致为今埃塞俄比亚及苏丹一带）流淌的基训河（Gihon River），但事实上这条河并不存在。在四大福音中所提到的27座城市里，有许多位置都尚不明确，甚至不见于任何其他的记载，比如迦拿婚宴（耶稣的神迹之一）的发生地“迦拿”究竟在何处，经过几个世纪的考古和考据之后，目前只有几个“候选地”，具体位置仍未明确。

白海红海在世界地图上的位置,地中海和红海在地图上的位置(2)

T-O地图的一个代表，15世纪勃艮第历史学家Jean Mansel所绘，上面清楚地体现了诺亚的三个儿子和三个大洲的对应关系，现藏于比利时皇家图书馆

让如此抽象的T-O地图得以在欧洲传播数百年的是西班牙神学家圣依西多禄（Isidore of Seville，560－636）。依西多禄出生于西班牙的海滨城市卡塔赫纳，他出生时，这座城市正饱受战火的摧残：拜占庭帝国（东罗马）的查士丁尼大帝远征伊比利亚半岛的西哥特王国，试图恢复罗马帝国的疆域，而卡塔赫纳正是双方交战之所。为了躲避战祸，依西多禄一家人逃亡到塞维利亚附近的森林里，那一片森林就成了依西多禄成长的家园。传说有一天，少年的依西多禄坐在森林里，盯着从岩壁上不断滴下的水珠出了神，他发现一颗水滴落在石头上，不会对石头造成损伤，但如果日复一日，成千上万的水滴不断地滴在这块石头上，就会让石头表面产生凹陷。从此，他悟出了水滴石穿的道理，并以此来要求自己，用日复一日的学习来获取丰富的知识。

经过多年的积累，依西多禄成为了一个十分博学的人。公元601年，他当上了塞维利亚教区的总主教。在传教之余，他决定做一件前无古人的事：将世界上所有的知识汇编成册。在这样的目标下，从公元621年直到他去世的636年，他用一生的时间编著了鸿篇巨著《词源》，一部结合了字典和百科全书的书籍，这套书共二十册，涵盖了语言学、医学、农业、工程、自然科学等不同的领域。在他看来，包括山川走势、日月星辰在内的所有自然现象都是对上帝的神圣工作的一种表达。

其中有一卷的主题是地理知识，在整理这一卷书的时候，依西多禄参考的主要是以前的天主教作家们留下的著作。他认为上帝创造了一个圆形的世界，并用海水将世界划分为了三个部分，即亚洲、欧洲和非洲。天堂位于世界的最东方，也就是印度河的对岸，因为当时在西方人眼里，印度河是已知世界的最东端。基于此，他绘制了一幅十分简洁的地图，并将其作为了这卷书的封面。为了突出神性，他决定将世界简化为几何图案。地中海、红海和黑海被他简化为了一个T字形，这样看上去就像在十字架上受难的耶稣，张开双臂用自己的身躯保卫着整个世界。这幅简单的地图便是之后大部分T-O地图的原型。因为天堂在东方，依西多禄的地图是上东下西的格局，亚洲位于地图的上方。

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