蝈蝈，在我故乡的方言中叫“蚂蚱”。很长一段时间我总把蚂蚱当作蟋蟀。小时候学过一篇文章《蟋蟀的住宅》老师说，蟋蟀不是蚂蚱，古名“促织”，学名为“蛐蛐”，其实就是在故乡极寻常的一种叫“黑羊”的小昆虫。蝈蝈就是蚂蚱。这是我第一次把蝈蝈和蛐蛐弄明白。

记忆里，小时候，麦收时节。小伙伴最开心的事莫过于到野外捉蝈蝈。

也许是蝈蝈的天性是喜欢炎热，干燥的缘故，在向阳山坡上的草丛中，或树枝上。最好是正午时候的小麦地里。金黄麦浪迎风起舞，蝈蝈爬在麦穗上，享受难得的日光浴 ，边晒边唱，“吱……吱……吱……”，时而低沉细腻，时而高亢明亮，时而急骤圆润，抒发对自然界的赞美，对农民辛苦劳动的感叹，对心中配偶的呼唤。一曲接一曲，此起彼伏。在骄阳似火的夏季，大地死气沉沉，偶然传来这清晰悠扬的音符，传递的是一种小生命对自然的问候和对天地万物的关爱，这的确是大自然中最优美，最动人的乐章。男孩子三五成群，他们披着上衣，裤带间挂着蝈蝈笼，弯着腰，凝着气，斜着脑袋，细心地在聆听，根据蝈蝈声音的大小，判断距离远近。当目光紧盯，双手合拢时，猛的一跃，定然捉住了，小心翼翼地打开笼，慢慢放进去，那个高兴劲别提了。兴奋地边跳边喊：“我捉了一只，捉了一只。”免不了把小麦踏得七倒八瘫。过几天，主人看着乱糟糟的麦子，心疼地边割边骂——“这又是捉蝈蝈的娃娃踏下的，把这狗日的，看见把腿打断。”

蝈蝈是世上珍贵的小精灵。和人类一样，喜欢大自然，渴望自由，向往无拘无束的生活。你把它装进笼子里，极不情愿。刚开始，不适应，闹情绪。在笼子里爬上爬下，焦躁不安，把两只细长触角从笼的间隙里伸出来，挥舞着，好象在诉说，放我出去吧，里面闷死了。有时用小嘴巴咬麦杆，千方百计，试图逃走，他们也许在惦记它的配偶，或者孩子，也许在骂该死的人类，限制了它的自由，还要让我为你们唱歌，别想了，门都没。面对铁窗般牢狱生活，感到无望后，也慢慢适应了。不再焦急地爬上攀下，而是安静地躺在笼中，回想往事，缅怀岁月，感叹生命。看着主人在笼间挂的新鲜苦苣叶，吃一点吧，好汉不吃眼前亏，好死不如赖活着，认命吧。

喂蝈蝈的饲料是有讲究的。最好的是瓜花，其次苦苣叶。（地爪的花瓣，黄黄的，嫩嫩，故乡叫瓜花），摘一个，用水一喷，夹在笼缝里，你偷偷看，小蝈蝈在争先恐后的抢着，伸出小小的嘴巴，慢慢享用。不多一会儿，一个瓜花角没有了。吃饱的蝈蝈肚皮鼓鼓的，攀着笼子上下左右走动，那是它们在锻炼身体。它的后腿长而高，是跳跃的的得力武器。身在笼中，可惜无用武之地。主人一般把蝈蝈挂在院里的电线上，或者花圃里的树枝上，或者走廊的柱头上，除了喂食外，不时端一茶杯水，用嘴喷在笼子上，或者瓜花上，一方面是给蝈蝈洗个澡，另一方面它的生命也需要水分的补给。

蝈蝈是天生的职业歌手，有上天赋予的音乐天赋。不论在山间地头，还是笼中囚禁。它们都会抚琴低吟，引喉高歌。这是它的使命，更是它的职责。在晨曦微露，或午睡正浓，或夜半人定之时，偶然传来一阵微妙的乐曲，缓缓在耳边飘过，犹如轻风流水，你一定神醒形醉，心旷神怡。这是最原始的天籁之声，这是大自然中最动人的乐符，这是一个小精灵对生命的礼赞和讴歌。这是干百年来不朽的田园之曲，来自《诗经》，流传至今，贯穿着一个共同的主题——对自然的赞美和对劳动人民的关爱。

“好马配好鞍，”喜欢蝈蟈，但做一个好的笼子也是一件很不容易的事。故乡的先辈们就地取材，一般把成熟的麦杆裁下来，用水浸泡，即柔软又牢固，是最好的编织材料。但做骨架，用迎春花的枝条先扎一个“木”字形做底面，四角把麦杆套牢，慢慢向上旋转，一圈圈从下向上，根据主人的喜好，或大或小，最上面收紧，做一个手提笼套，模样象一个佛塔似的。扭动笼子的缝，便把蝈蝈塞进去，再回扭，便恢复了原样。小时候曾见我村三林家有祖传的一个竹编的蝈蝈笼，象一个“品”字，作工精致，小巧玲珑，别致极了，很羡慕的。

由于气候，水文，植被，土壤各因素影响，各地的蝈蝈略有不同。我的故乡万家山附近只产一种叫“吱吱”的蝈蟈。据精通此道的土专家研究，蝈蝈是依靠自已的双翅的摩擦来发音的，因此，把蝈蝈分为两类，一类翅䧛长的发音为“吱吱”，叫吱吱蚂蚱，另一类翅膀圆的发音为“呱呱”，叫呱呱蚂蚱。呱呱的蝈蝈声音脆，亮，持续时间长，并且产地少，求之不得。“五里不同俗，十里不同天”。听老人说，距我村十里路店镇乡的浮托子村的北山上能产呱呱蚂蚱。为此，小时候，我和同伴们每年少了选一个天气晴朗的中午，和同伴相约，翻过大山，到浮托子捉一回蝈蝈。后来大人们夏天找不住孩子，一定说，“别找了，到浮托子捉蚂蚱去了。”

蝈蝈也和人类一样，发生弱肉强食的现象。放着现成的瓜花不吃，偏偏有强者把同伴的腿吃掉的，甚至吃的所剩无几。我很想不通，你们为何不和谐相处呢，有冤，有仇，还是同伴的肉好吃。确实弄不懂。是何原因，你们竞然闹到大动干戈，你死我活，确实不应该。有一次，我养的一只蝈蝈体型小，极喜欢唱歌，一有时间，“吱，吱，吱……”有一次，我有事外出两天，嘱咐弟弟定时喂养，不得有误。我回家，第一时间看蝈蝈，结果，傻脸了，偏那只小蝈蝈不在了，其他几只都安然无恙。以为是在笼里溜出来逃掉了。寻来觅去才发现在笼底的瓜花下有仅存的一点躯体，才确定是被同类吃掉了。心里难过了好几天。心里常念叨——“那是一只多好蝈蝈，喜欢唱歌。”声音清脆细腻，悦耳动听。我不明白为何被同类吃掉，是它的歌唱的好，引起同伴的嫉妒，是它长的好看，小巧玲珑，是它们为争抢食物。我确实想不出它被同伴吃掉的理由。后来，我上完学才明白，这是自然界最基本的生存法则——物竞天择，适者生存。弱肉强食，对昆虫来说，也没例外。

故乡有一句方言“蚂蚱说冰凌。”指的是可望不可及之事。蝈蝈是伏里的昆虫，又叫“百日虫”，它的生命周期很短，一般是三至五月，很难越冬的。再好的蝈蝈最长能饲养到立冬。至于冰凌，那是三九天的东西。三伏天蝈蝈怎能见三九的冰凌呢。有一位善于养蝈蝈的爱好者曾说，只要精心喂养，照顾周到，蝈蝈能养到来年春暖花开，我好奇地问：“冬天冻不死吗？“下雪时，他把蝈蝈装在一个小瓶里，放在自已腋下绵袄的小兜里，”他笑着说。不知是否有此事，我真不信。