安蒂波德斯岛上的翘眉企鹅，图片来源：Tui De Roy/NPL/Minden Pictures

为什么总有一颗蛋不会孵化？

其中有一个奇怪的现象让科学家感到困惑：翘眉企鹅下的两个蛋里几乎总有一个不会孵化，不孵化的概率高达 98%。

翘眉企鹅总会下两个蛋，并且第二个会比第一个大，图片来源：NZ birds online

第一个蛋（A蛋）一般产在 10 月初，个头比较小，第二个蛋（B蛋）大约产在 5 天后，个头比第一个要大。

这两个蛋体积差异大得非常明显。根据统计，B蛋比A蛋重85%，体积大 79%。

A蛋和B蛋的体积和重量差异，图片来源：参考文献[1]

其实不只是翘眉企鹅，其他企鹅孵化的蛋里也总会有一个蛋比另一个蛋要大的现象。比如另一种冠企鹅，斯岛黄眉企鹅（Eudyptes robustus），它们的蛋也是一个大一个小。

斯岛黄眉企鹅的两个蛋，B蛋比A蛋大，图片来源：参考文献[2]

只是这种大小差异在翘眉企鹅中表现得最明显。

对于小个头的蛋，它们的父母一般都不怎么照顾，所以小个头的蛋要么会被意外打碎，要么滚出巢穴，企鹅母亲会故意啄它，将其挤出巢穴。没有适应的温度孵化，最终这些孤零零的 A 蛋只好变烂死去。

即便科学家有去干涉企鹅蛋的孵化，也不能挽救小个头蛋的生命。科学家在岛上做了一个实验，他们在 14 个巢穴周围用石头加了一圈石头，看看能不能保护这些蛋不会滚出。另外28个巢穴未做石头圈保护，用来做对照组。

结果虽然被科学家保护的A蛋存活时间稍微长了些，但小个头的最终命运依旧没有改变，还是得死。因为那些没有被挤出巢穴的小个头，最后还是没有得到母亲的温暖照顾。