爪哇岛，面积13.88万平方公里，人口约1.57亿，是世界人口最多的岛屿。爪哇岛属于印度尼西亚，是印度尼西亚的政治经济文化核心区。爪哇岛不仅人口多，而且每平方公里人口密度超过1100人，是世界上人口最稠密的地区之一。那么是什么原因造就了爪哇岛如此众多的人口呢？

常见的解释是岛上火山众多，火山灰为土地带来了肥力，使得土地肥沃有利于农作物生长。这个解释说明了该岛具有承载大量人口的基础自然条件，但不足以解释爪哇岛为何会有这么多的人口。比如美国的中央平原，阿根廷的拉普拉塔平原，都具有良好的农业条件，但其人口密度并不高。

世界人口分布图

上图是世界人口分布图，从该图我们可以看出，人口稠密地区一般具有以下一些特征。首先是宜农宜居，这个是人类生存的基本条件；其次是文明发端早，具有悠久的农业开发史；其三，经济发展较好；其四，其文化倾向有利于人口增长。

世界三大人口稠密区(东亚、南亚、欧洲)，都具有其中至少两三项条件。东亚季风区土地肥沃，有利于农业生产。文明发端很早，有悠久的农业文明史。经济发展水平较高，且儒家文化提倡多子多福，有利于人口增长。

南亚地区也是季风区，土地平坦，有利于农业生产。其文明发端同样很早，农业文明史也十分悠久。另外印度教文化和伊斯兰文化都强调生育，十分有利于人口增长。因此其经济虽然不发达，但依然人口众多。

欧洲的情况也差不多。欧洲绝大部分位于温带，平原面积广大，降水充沛，有利于农业生产。欧洲的文明发端虽晚于东亚和南亚，但仍比世界大多数地方早。基督教强调孩子是上帝恩赐，这种观念也有利于人囗生产。欧洲是工业文明的发源地，经济发达，医疗卫生技术先进。这些因素的共同作用下，使得欧洲成为人口稠密的地区。

那么有利于人口增长的因素，爪哇岛具不具备呢？答案是:具备。

爪哇岛虽处于热带雨林气候区，但与赤道有十度的纬度差距，使其具有季风性的热带草原气候的某些特征。加之岛上火山密布，因此土地肥沃，有利于农业生产。

爪哇岛的文明发端虽晚于东亚南亚，但在世界范围来说仍是比较早的地区，在公元前后即已形成众多国家。其处于东亚和南亚西亚的航路之间，同时受东亚文明和南亚文明西亚文明影响。近代大航海以后，西方殖民者(主要是荷兰)的到来，其又受到西方文明的影响。

这些因素使其成为东南亚文化比较发达的地区，生产力水平相对较高，有利于人口增长。尤其是从西亚传来的伊斯兰文化，极度强调人囗繁衍，成为爪哇人口增长的内在文化基因。近现代传入的近现代医学，使热带传播性疾病对人囗增长的负面影响降低，人口进入爆发式增长模式。

1600年，爪哇岛的人口在300万人左右。到了1900年，爪哇岛的人口已经接近2500万人，翻了三番。进入二十世纪后，爪哇岛的人囗增速进一步加快。尤其是印尼独立后，作为印尼的政治经济文化核心地区，是印尼经济发展的重点地区。

这些因素导致爪哇岛人口爆炸式增长，120年的时间，其人口增长了六倍。在20世纪末期，爪哇岛人口超过日本本州岛，成为世界人口最多的岛屿。时至今日，爪哇岛的人口已接近本州岛的1.5倍，其世界人口第一岛的地位已稳如泰山，恐怕已无人能够超越。