比热容（又叫比热容量、比热），是指当没有相变和化学变化发生时，1千克均相物质温度升高或者降低1摄氏度所吸收或者释放的热量大小。抛开质量不谈，即为热容量，是系统在某一过程中温度升高1摄氏度所吸收的热量。比热容表示的是物体吸热或散热的能力。一定量不同种类的物体，吸收相同的热量，比热容越大，温度反而升得慢，即Q=cmΔT（其中，Q表示吸收或者放出的热量，c表示比热容，m表示质量，ΔT表示温度的变化）。

比热容是物质的一种属性，不随物体质量或形状的改变而变化。不过，同一种物质在不同物态下的比热容是不同的，比如冰、水、水蒸气，这三者的比热容就是不同的。气体的比热容还需要考虑到热膨胀，因此有定压比热容和定容比热容两种概念，此外还有饱和状态比热容。一般纯净物才定义比热容，混合物的比热容由其组成成分及含量来确定。水的比热容为4200 焦耳/（千克·摄氏度），它是常见的固态或液态物质中比热容最大的，所以水常被用来制作冷却剂。食用油种类较多，比热容一般为1800～2400 焦耳/（千克·摄氏度）。那么对于一定量的水和油，由于比热容不同，吸收同样的热量，水温升的比较慢，反之水温降的也比较慢。沙子和水相比，沙子的比热容更低一点，就造成了下图中的现象。

上面，之所以木板凳没有铁板凳烫，就是因为在太阳均匀照射下，木板凳由于比热容大，在同等时间下温度升高得慢。

这里除了要考虑比热容的问题，还需要考虑到热传递问题，板凳的热量传递给屁股，我们才能感受到温度。人体要想感知到外界的温度，必然存在一个热量传输的过程。只要存在温度差，热量就会源源不断地从高温物体转移到低温物体，热传递就是热量转移的过程。热传递分别以热辐射、热对流、热传导三种方式进行不同。

水和油与手接触时，会将热量传导给皮肤。不过不同物体的导热能力不同，即导热系数（导热率）不同。物质的导热率是其固有的特性，与结构、成分、物态、温度、密度、压力等有关系，一般来说金属的导热能力最强。导热系数是指在稳定传热条件下，1米厚的材料，两侧表面的温差为1℃，在一定时间内，通过1平方米面积传递的热量。这意味着，木板凳和铁板凳对屁股传输热量时，铁板凳传输的要快一点。导热能力差的材料，常被用作隔热材料。一般，水和油相比，水的导热能力更强些。热传导过程中遵守傅立叶定律。

总结起来，热传导的速率与温差大小、接触面积大小和导热系数有关。温差越大，接触面积越大，导热系数越大，热传导的效率越高，热量传输的越快，单位时间内传输的热量更多。

标准大气压下，100度的水会沸腾，100度的食用油不会沸腾。水沸腾会产生水蒸气，不过这里可以不用考虑水蒸气。同等温度、同等质量的油和水，油所包含的热量更低。它们从锅中溅起时，由于水比油的比热容高，同等条件下，油的温度下降得比水更低一点。此外，由于摩擦系数和粘度不一样，当锅中溅起的水和油从手上分别流过时，水和油在皮肤上的流动性存在差异，由于是短时间接触，影响可以忽略。如果是长时间接触，就需要考虑到水的蒸发，以及水和油的流动性差异。它们与手接触时，主要考虑热传导过程，水传热给手的能力显然更强一些。

基于此，同样是100摄氏度，一定量的水和油分别与皮肤接触，如果接触时间是一样的，显然水感觉更烫手一些，因为水在短时间内传递给人体的热量更多一些。凭经验就知道，虽然温度很高，但与皮肤接触时间短，并不会造成烫伤。不过，不建议去尝试。

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