《汉官仪》记载：“染园出栀、茜，供染御服。”说明汉代帝王的龙袍以及常服中的黄色面料就是用栀子染就而成的，由此可以推测，当时种植栀子、茜草可能是一条发家致富之路了。同时，由于栀子花香气宜人，也大量用于日化用品中。
染“蓝”植物
“蓝”不但可以代表“蓝色”，也是制造靛蓝染料的多种植物的统称，古代也称为蓝草。“青，取之于蓝，而青于蓝”说的就是青色取自于蓝草，但是色泽更胜。
蓼蓝
《天工开物》记载，用于染蓝色的蓝草又可细分为蓼蓝、菘蓝、马蓝等，其叶片中含有能够氧化变为靛蓝的前驱物质“靛甙”。大家普遍认为印度是靛蓝染色最古老的中心，自希腊罗马时期印度就一直是欧洲最重要的靛蓝染料进口地。而长沙马王堆一号汉墓出土的蓝色织物则表明我国在汉朝时期的染蓝技术也已经成熟。
01 蓼蓝
蓼蓝是蓼科蓼属一年生草本植物，日本也叫做阿波蓝、吴蓝。蓼蓝叶可供药用，清热解毒，亦可加工制成靛青，作染料。最早的农事历书《夏小正》中有记载“五月，启灌蓝蓼”，这表明先秦时期已有蓼蓝的人工种植。公元三世纪左右，我国蓼蓝传入日本。
近年来，有国人从日本引进蓼蓝的种子进行小范围种植，其实日本现在种植的蓼蓝都源自于我国古代的遗存或者变种。在染色方法上，我国秦汉之前主要通过蓼蓝鲜叶浸揉染色，其原理是叶子中含有的靛甙发生酶解反应产生了游离吲羟，其遇氧会缩合为不溶性靛蓝从而达到织物的染色目的，后续又逐渐发展出了鲜叶水浸沉淀制靛法和干叶堆积发酵制靛法。
02 木蓝
木蓝，豆科木蓝属多年生灌木，在中国古代称之槐蓝、大蓝、大蓝青、水蓝、小青等。和其它染蓝植物一样，木蓝的叶子可供提取蓝靛染料，但同时其也能入药。
在埃及古墓、秘鲁印加墓地发现的古老服装中，能够看到木蓝作为染料植物使用的痕迹。今年，“黄州靛”技艺第五代传承人不仅恢复了当地的木蓝种植，还建成了“楚蓝染坊”，为蓝靛染色技艺文化传承而持续努力着。
