判断一个函数是不是复合函数，可以看其中一个函数的值域是否存在非空子集Z是另一个函数的定义域的子集，只有满足这个条件时，二者才会构成一个复合函数。

设y是u的函数y=f（u），u是x的函数u=g（x），如果g（x）的值全部或部分在f（u）的定义域内，则y通过u成为x的函数，记作y=f[g（x）]，称为由函数y=f（u）与u=g（x）复合而成的复合函数。

复合函数通俗地说就是函数套函数，是把几个简单的函数复合为一个较为复杂的函数。复合函数中不一定只含有两个函数，有时可能有两个以上，如y=f(u)，u=φ(v)，v=ψ(x)，则函数y=f{φ[ψ(x)]}是x的复合函数，u、v都是中间变量。