是因为大象的嘴巴较短，腿部较长，嘴巴无法伸到水中喝水，需要借助鼻子。

大象的气管构造是和人不一样的，当长鼻子吸水后，并不会呛到气管中，鼻腔后面的食道上方长有一块软骨，这块软骨能起到阀门的作用，当水进入鼻子后，软骨会合上，避免进入到食管中，当鼻子又伸到嘴巴里面喷出水后，软骨又自动张开。

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大象当然不是直接用鼻子喝水，而是用鼻子吸起水，然后把鼻子插进嘴里，再把水送到嘴里去。

大象也会吸水然后喷水到自己身上，所以，它可以先把鼻子洗干净，然后再喝水。当然以这种方式喝水喝到点鼻shi也是难免的。人也会有意无意让自己鼻子里的异物进入食道。