1972年11月湖南省桃江县一个普通农村家庭诞下了一名男婴，他就是刘立荣。

刘立荣的父母都是地地道道的农民，一辈子的希望就是刘立荣好好读书，将来有一个铁饭碗，能不愁吃喝，刘立荣也没有辜负父母的期望，于1990年考入中南大学。

刘立荣在大学期间迷上了围棋，棋艺比较高超，在当时的学生群体中难逢敌手，他自己也说过自己享受博弈的快感，喜欢那种绝处逢生的成就感。

这种不同于常人的赌博性思维，既是刘立荣成功的一大原因，可同样也是他失败的楔子。

刘立荣大学毕业后，被分配到天津有色金属研究所，月薪500左右。

作为一名国家工作人员，有着稳定的收入和工作，刘立荣的父母十分高兴，刘立荣本人也成了别人羡慕的对象，可刘立荣自己显然志不在此。

一年后，刘立荣不顾家人的反对，辞掉了研究所工作，前往广东寻找机会。

来到广东的刘立荣先是进入了由日本投资建立的“拉链行业的鼻祖”日本工厂YKK，在工厂里刘立荣的工资达到了每月三千元，远高于当时的大部分人都工资，但没过多久，刘立荣有了辞职的念头。

因为他在工厂工作的时候，敏锐地察觉到，领导层都是日本人和香港人，大陆人不可能当上领导层，所以他果断辞职。

在当时，风靡全国的小霸王电子科技公司因为公司的核心人物段永平离职，并且带走了数位核心管理人员导致它陷入了巨大的管理危机中，杨明贵临危受命担任小霸王的总经理，杨明贵为了快速恢复小霸王的领导层，发布了招聘人才了信息。

而刘立荣在得知了小霸王的变故后，敏锐地察觉到了其中的机会，他相信凭借他的才能一定可以在小霸王做出一番成绩。

于是刘立荣果断辞职，参加了小霸王的招聘会，在通过重重面试后，刘立荣进入到了小霸王公司任职。

刘立荣凭借着自己吃苦耐劳的品质和优秀的办事能力，很快就在小霸王面前崭露头角。

杨明贵很喜欢这个有干劲的年轻人，有意提拔他。不满半年，刘立荣就升任了生产管理部长。