嘀嗒嘀嗒嘀嗒。。。你是否曾痴迷于手表指针走路的步奏和声音？精准的机械表（18000摆频的）每秒嘀嗒5次，就像飞机引擎，汽车发动机，发电机或者人类心脏一样。你的手表也是一个动力源，必须在各种复杂的情况下运转而不失效。不过与我们的心跳不同，这玩意可不能时快时慢；也不像巨大的发电机，这玩意没有数以吨计的水泥和各种庞杂设施来避免震动对精度的影响。一块手表不可能有一堆维护人员，谨慎老练的驾驶员，繁杂的仪器或者控制器来维持其运转及精度。那么是什么维持着手表的滴答呢？

手表里面是各种精致的游丝，齿轮以及轴承，其组成的整个装置只占用了非常狭小的空间，而它必须保证近乎完美地以恒定速率运转分毫不差，为了了解机械表里发生的一切，我们先来了解一个简单的计时装置。

试想一下家里的水表，我们打开水闸开关，楼顶水塔的水往下流动会驱动水表里面的水轮并带动指针，那么这个水塔就是我们的动力来源。这样的话，水管引导水流流通，也就是我们的动力。水流经过水轮到达水龙头，水龙头控制着流量。通过调整水龙头，我们可以只允许一小股水流流经水管，而刻度盘上的指针就会比较慢；把水龙头扭大，水流也可以变得很大，而指针就转得更快。如果我们的动力源，即水压能保持稳定，而水龙头也进行仔细调节的话，我们就有了一个精准的计时器。

在这样理想的简化形式下，我们明确了计时器所必需的四个要素：动力源，传递动力的手段，用以记录动力传递的刻度，以及释放平衡动力的方法。现在让我们看看这四个要素在机械表中是如何体现的。