“书是孤独者的同伴”。
在凛冬已至的今天，这句话给人带来的感受尤为深刻。寒风将人放逐到某个温暖的角落里，用岑寂裹紧你的每一寸肌肤，天光悄无声息地晦暗，夜幕吞噬了黄昏最后一缕枯黄色的阳光，清冷的月色像薄雾一样透过窗帘披在你的肩头，然而时间却在你的手指间凝固，书页上的每一个字横陈在眼前，宛若风雪过后山中的洞窟，发出低声的呜咽，吸引深入书山的读者，循声踏入。
读书是个沉默的奇迹，又有些像个心电感应的游戏。对许多人来说，读书的理想状态就像温柔地走进那安静的良夜，与心爱的恋人窃窃私语——当然，书就是那位心爱的恋人，只要你手不释卷，她就不离不弃，随时向你倾吐温言软语，充实你的大脑和心灵。
邮票“读书使人忘却恐惧”。老鼠坐在书堆里阅读书籍，书封上的拉丁文“Ars Longa”，有“雅言”之意。
人与书通过阅读结为良伴，孤独感也随之消散无踪。听起来真是美轮美奂。可是，这都是谎言，甜美的谎言。独坐窗边翻开书页的那一刻，确实可以将孤独抛诸脑后，书本里的字字句句也犹如恋人絮语敲打心间（什么样的恋人视你手中书内容而定），然而，当你把书合上，环顾四周，自己还是独自一人时，孤独感会驾着静寂的战马再度仗剑*来，一剑直刺胸膛，心痛加倍——毕竟阅读暂时，而孤独长久。于是，为了排解孤独，你又抓起一本书接着读下去，让心灵继续被书中絮语填满。最后，书不仅成了人的朋友，更成了心灵的主宰，书中字句也化作上瘾的鸦片，心灵沉溺其中不能自拔。
“红袖添香夜读书”
与书打交道确实比与人打交道容易得多。一本书看不过眼，翻过一页可以弃之不顾，但与人交往，却不能过了一夜就当什么也没发生过。人与书的交往只是单向的选择：你可以抛弃书，但书不会抛弃你，书可以满足你最强烈的占有欲。而人与人交往却是双向的选择，你不仅不能像对书一样对人轻易弃之不顾，相反，你还可能承受离弃之苦。遁身书中，自然可以逃避这种离弃之苦，然而，同时也要忍受书之外的孤独。
因此，古人才会想象出“红袖添香夜读书”这样人书两得的理想状态。尽管这句话被鲁迅在《忆刘半农君》中戏谑好友“有‘红袖添香夜读书’的艳福的思想”，但这般阅读场景，却是中国文人千百年来心向往之，唐代白居易在《人定》中便有“翠屏遮烛影，红袖下帘声。坐久吟方罢，眠初梦未成”。元人蒲道源则有“玉泪乱随红袖落，蜡香留得碧云簪。短檠二尺挑寒雨，头白书生正苦吟”。既然有随侍在侧伴读书的人，自然也有像白朴《阳春曲·题情》那般“笑将红袖遮银烛，不放才郎夜看书”之人——有良伴如此，还装模作样看什么书呢？
黛玉宝玉两人的共读。电视剧《红楼梦》（1987）剧照。
至于“红袖添香夜读书”的版权所有者，清代女诗人席佩兰，却是将这句诗送给自己的老师，清代大诗人袁枚作为他的六十大寿的贺礼：“红袖添香伴读书”。袁枚确实在这方面艳福不浅，不仅有席佩兰这样一不小心吟出个经典名句的才女伴自己读书，而且按照他符合18世纪多元主义的口味，他或许更愿意在侧捧砚伴读的是个相貌英俊的小伙子。席佩兰显然对老师的口味知之甚深，所以“红袖添香”的前一句才是“绿衣捧砚催题卷”。
红袖添香这种阅读之乐，自然不仅仅是中国文人独享。
与袁枚同时的英国出版家詹姆斯·拉金通就将结婚视为有人可以与自己分享阅读的世界：“一想到有一位女士伴我共读，为我读书，我就欣喜若狂。”与他同时的另一位作家理查德·埃奇沃思也有同样的看法：“我耗神费力地想要提升我的理解，并将我所知的一切与夫人交流。当我们一起读书和交谈，共度那些漫长冬日夜晚之时，她清晰的评价确实有助于我文学修养的精进。”
启蒙时代哲人之王伏尔泰则有位举世闻名的读书女伴，被他自己称为“神圣的艾米丽”而在其他人眼中“从各种比例来看都身形巨大”的夏特莱侯爵夫人——从她的名字可以看出夏特莱侯爵本人的心胸有多宽广，有一件轶事很值得一讲，有次夏特莱侯爵回家时，发现伏尔泰和自己的妻子正就牛顿书中的一个问题热烈地辩论，于是他安静地关门离开，尽量不打断这对欧洲大陆最著名的书友碰撞出思想的火花。
瓦萨里的《六位托斯卡纳诗人》，图中右边手握诗集的人是但丁，左边手扶歌集的人是彼特拉克，他俩之间露出的那个脑袋是薄伽丘，隔着但丁脑袋的那个头颅属于卡瓦尔康蒂。
这里当然不是说唯有男女搭配才是最佳书友组合，只不过因为同性之间交友共读的例子更加寻常普遍。
明代描绘宫廷生活的长卷《汉宫春晓图》中就有两位宫女伏在卧榻上共读一本书，尽管不知道她们一起看的是哪本书，但从表情上看内心相当欢愉——一起看书或许是打发宫中日复一日乏味生活的灵丹妙药。
