再说《水浒传》。关于《水浒传》的作者,就有争议了,主要有三种说法:一是施耐庵;二是施耐庵、罗贯中合著;三是罗贯中所著。之所以有这个争议,主要是因为施耐庵的生平不详,因缺乏史料而众说纷纭。
有说施耐庵是罗贯中的师父,施耐庵搜集、整理关于梁山泊宋江等英雄人物的故事,最终写成《水浒传》,罗贯中后来加以润色修订。也有说施耐庵查无此人,其实只是罗贯中的化名,谐音“实乃俺”,只因《水浒传》当时属于禁书,罗贯中不敢署名。
《西游记》的作者之争,要远大于《水浒传》。由于《西游记》明刊本没有注明作者,一直到清初,汪象旭编的《西游证道书》认为丘处机是作者,后来又陆续有了陈元之、华阳洞天主人、李春芳、吴承恩等多种说法 。
乾隆年间的吴玉搢据明天启《淮安府志》及小说中的淮安方言等,首先推断作者为吴承恩。鲁迅先生据历代《淮安府志》及各种古籍记载,排比众说,最终确定吴承恩为《西游记》的最后加工者。这一说法得到了当时大多数学者的认同,也成为现在的主流说法。