而作者争议最大的名著，非《红楼梦》莫属。《红楼梦》成书之后，历代所刊印的版本或者手抄本都没有写明作者，直到胡适经过考证之后认为，作者是曹雪芹。但是，很多学者对曹雪芹著作权表示强烈质疑，并纷纷提出新说，如洪昇、吴梅村、冒辟疆、顾景星、袁枚、洪昇、曹寅、曹[gf]982b[/gf]、曹颙、曹硕、曹顺、曹颜等，达65人之多。

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当然，还有一本书的作者争议比《红楼梦》更大，那就是第五大名著《金瓶梅》。《金瓶梅》的作者是兰陵笑笑生，这一点没有争议。但兰陵笑笑生究竟是谁，“候选人”比《红楼梦》的更多，共有70余位，如王世贞、贾三近、屠隆、李开先、徐渭、王稚登、赵南星、李渔、卢楠、冯梦龙、丁纯父子、汤显祖、李先芳、唐寅、李贽、冯维敏、谢榛、贾梦龙、薛应旗、臧晋叔、金圣叹、田艺蘅、王采、李攀龙、萧鸣凤、胡忠等。

之所出现这种情况，主要是因为在我国古代，文人所看重的，要么是诗词，要么是策论。写小说并不算是什么光荣的事情，也没有著作权、稿费和版税这些事情，更兼古代时不时会有“文字狱”之类的事情发生，没有署名也很正常。