这时期的刘备尽管客居荆州，但纵观他在徐州、豫州时的表现，可知笼络士人人心是他的强项。而荆州人文荟萃，刘备当然不会放过发展壮大的机会。

所以站在刘备的角度上讲，下功夫去招募贤才辅佐，是刘备站稳脚跟的头等大事。

因为刘备在中原军阀混战时也极其出彩，且为人谦和，素以仁德著称，连曹操都称天下英雄只有他与刘备。正是这样响亮的名头，刘备很容易得到荆州士人的好感，一时“荆州豪杰归先主者日益多”。

但是刘备集团虽有张飞、关羽、赵云等猛将，可缺乏筹谋战略的大才，为了去寻访这样的人才，已经入仕刘表幕府的肯定不能招揽，刘备自然要以在野的名士为突破口。

因北地战乱来到荆州的名士不在少数，他们当中以有"水镜先生"之称的司马徽最为出名，衡量一个士人才华与否，名声通常是首要的。

在刘备拜访司马徽时，司马徽婉拒了招揽，并向刘备举荐了两人“诸葛亮”与“庞统”，赞两人为“卧龙”、“凤雏”。

这是不是刘备第一次听到诸葛亮的名字不得而知，但根据史料来看，至少是诸葛亮第一次被人举荐给刘备。

但当时的刘备并没将诸葛亮放在心上，毕竟诸葛亮和庞统二人太年轻了，不过二十多岁，恐怕刘备只是将其当做司马徽拒绝招揽的推辞。

刘备见惯大风大浪，人生阅历丰富，更注重对个人能力的考察。当时荆州局势并不乐观，自官渡之战后，北方再无大的战事，曹操正逐步平定河北，恐怕不久就会调转矛头南下，而荆州则首当其冲。

在这样的外部压力下，虽寄居荆州，但开始形成一定影响的刘备，急需有具备掌握全局的人物加入。幸运的是，不久徐庶前往新野投奔刘备，在言谈中，徐庶的见解非凡，令刘备器重，成为刘备军中重要谋士。

建安十二年时，成为刘备手下重要谋士的徐庶，也向刘备郑重推荐了诸葛亮，这就引起了刘备的重视。试想一下，自己手下首席谋士如此推崇一个人，那此人能一般吗？

于是这才诱发了刘备想招揽诸葛亮的想法。