军衔是表明一个军人的身份、地位、荣誉、权力和威望的等级标志。
我国从春秋时期就陆续出现了元帅、将军、校尉的军衔称号，比欧洲国家早了一千多年。感觉军阶最高的乃是元帅莫属。
据考证，元帅最早的记载，就来自于《左传》中所提：春秋五霸晋文公重耳——“谋元帅”！就是指重耳考虑中军主帅人选。证明元帅至少是起源于公元前633年的春秋时期。最终，重耳力排众议选定了名将先轸率晋军，与楚国在卫国城濮进行的争夺中原霸权的首次大战。
晋文公重耳
晋国兑现承诺，“退避三舍”，楚军主将自以为晋军畏惧，孤军深入，被晋军包围所歼灭，楚军惨败。紧接着，先轸又在崤之战，打败强大的秦国，成为我国历史上第一位有记载的拥有元帅头衔，同时拥有元帅头衔和元帅战绩的军事统帅。
不过，魏晋以前，元帅大多数时候就是“将帅之长”的意思。直到南北朝起，元帅，逐渐成为率军征伐统领千军万马的官职名称，根据职权的轻重，冠以不同名号，如兵马大元帅、兵马元帅、行军元帅、行营元帅等。清朝末年，曾一度出现了陆海军大元帅，第一任是溥仪，不过，一直没亲政前都是由他父亲监国摄政王代理。
溥仪
但要论起元帅头衔最威风的，当属历史上赫赫有名的天下兵马大元帅，你看它的限定词，兵马大元帅名头已经够响亮了，再加天下二字，掌执掌全国全部人马军队，权势已是登峰造极，毫无疑问乃是古代军队中最高军职，可总领军政，掌全国征伐，一人之下万人之上，若是皇帝掌控力不足，天下就是他说了算。
赵构
从几千年来的历史上看，唐朝和五代与北宋时有天下兵马大元帅。唐朝的李世民和安史之乱时的郭子仪。五代十国时的后周太祖郭威，北宋的就是末年靖康之难时的康王赵构，与北宋为敌的辽朝也设有以太子、亲王为之的天下兵马大元帅。满打满算，这一元帅衔，获得者寥寥。
元帅之下，还有将军，一军之帅称将军，既是高级武官的职位，又是军政官员的名誉职衔，甚至有时候可以当作爵号。出现在时间也很早，距我们现在二千多年吧。
郭威
春秋时代以卿统军，故称卿为将军！到战国时代才开始成为正式官名，汉初置大将军、骠骑将军，车骑将军、卫将军、前后左右将军，还有什么楼船将军、材官将军、将屯将军、伏波将军等杂号将军，地位次之，统兵征伐时临时设置，因事立名，事讫而罢。之下还有偏、裨将军！我想熟悉《三国演义》的朋友应该不会陌生。反正将军，名号极多，权位不一！
但历史上，却曾出现过第一无二的将军头衔，甚至比上头讲到的天下兵马大元帅还牛，这便是天策上将！地位，仅次于名义上的文官之首太师、太傅、太保；天策上将不仅可以统领兵马甚至可以自己招募人才作为天策府中官员，并全权负责对内外的军事作战，这就了不得，可以跟中央抗衡之。
第一任天策上将，就是还当过天下兵马大元帅的李世民！武德四年，公元621年，秦王李世民在虎牢之战中以少胜多，奇迹般的连破夏王窦建德、郑王王世充两大割据势力几十万大军，并俘获二人至长安，以一已之力，替大唐统一了整个北方。
李世民
高祖李渊认为李世民已经位列秦王、太尉兼尚书令，封无可封，但不封，已有的官职又无法彰显其荣耀，故而开创性的为李世民量身定制了天策上将一职！天策上将，字面意思，可理解为上天策命的将军。而“天策”即天策星，乃是商王武丁时期的大贤臣傅说，死后升天所化，乃是一颗吉星，如果天策星明亮，那么代表帝王的基业就会兴盛，此时会有贤明的大臣来辅佐他，这个称号对李世民来书，里子面子都有了，他非常满意。
而李世民就是靠着天策上将能独立开府，光明正大招揽人才为己所用，使得自己有了和太子李建成阵营对抗的雄厚资本。玄武门之变后，李世民如愿以偿成了皇太子，他也觉得天策上将威胁皇权太危险，直接就给废除了，有唐以来，再也没有恢复过。
宋真宗
不过后世，五代十国和宋朝先后有六人得此也当过天策上将。宋太宗赵光义长子，赵元佐。宋真宗第八子赵元俨，还有南楚开国君主马殷、其子孙马希范马希广等，但都跟李世民无法比拟，基本可以忽略不计了！
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