成语故事：

春秋时期，晋献公听信谗言，*了太子申生，又派人捉拿申生的弟弟重耳。重耳闻讯，逃出了晋国，在外流亡十几年。经过千辛万苦，重耳来到楚国。楚成王认为重耳日后必有大作为，就以国君之礼相迎，待他如上宾。

一天，楚王设宴招待重耳，两人饮酒叙话，气氛十分融洽。忽然楚王问重耳：“你若有一天回晋国当上国君，该怎么报答我呢？”

重耳略加思索说：“美女侍从、珍宝丝绸，大王您有的是，珍禽羽毛，象牙兽皮，更是楚地的盛产，晋国哪有什么珍奇物品献给大王呢？”

楚王说：“公子过谦了。话虽然这么说，可总该对我有所表示吧？”

重耳笑笑回答道：“要是托您的福。果真能回国主持朝政的话，我愿与贵国友好。假如有一天，晋楚国之间发生战争，我一定命令军队先退避三舍，如果还不能得到您的原谅，我再与您交战。”

四年后，重耳真的回到晋国当了国君，就是历史上有名的晋文公。晋国在他的治理下日益强大。

公元前633年，楚国和晋国的军队在作战时相遇。晋文公为了实现他许下的诺言，下令军队后退九十里，驻扎在城濮。楚军见晋军后退，以为对方害怕了，马上追击。晋军利用楚军骄傲轻敌的弱点，集中兵力，大破楚军，取得了城濮之战的胜利。

成语寓意：

退避三舍（舍，古时行军以三十里为一舍）原意指为了回避与对方的冲突，主动退让九十里；常用于比喻退让和回避，避免冲突。

两军交战时，一方退让，情况大致有二：一是另一方实力较强，暂时避其锋芒，二是麻痹另一方，使其放松警惕，起到骄敌的作用。随后，出其不意，攻其不备，一举战胜之。成语中晋文公的退避三舍，便属于后者。此外，晋文公此举还有回报当年楚王知遇之恩的意思。退避三舍，即你来，我先退，给你警告。再来，再退，再给警告。但事不过三。成语告诉人们，退并不一定代表软弱可欺，相反应该谨慎，以防有诈。而在遇到棘手的事情时，懂得绕个弯，退一步，还是会有更宽广的路。