经过几个月紧张准备,1958年6月9日鹦鹉螺号从西雅图出发,载着 116 名船员和4名科学家踏上了征服北极的绝密旅程。
7月23日潜艇离开夏威夷珍珠港,向北驶过白令海峡,直到美国最北端的阿拉斯加巴罗角才浮出水面。
这里的航行颇为艰难,冰层深达水下18米,与海底之间甚至没有足够的空间让潜艇通行。经过多次尝试和仔细侦察,潜艇终于到达阿拉斯加巴罗角沿岸。
他们侦察了该地区情况并寻找合适的海谷,由于距苏联水域不远不能久留,所以8月1日离开阿拉斯加,潜入北极冰盖下。
8月3日晚上11点15分,鹦鹉螺号从北极点正下方安全通过。安德森向艇员们发表了“为了世界、国家和海军——北极”的胜利感言。
潜艇没有上浮继续前行,一直在冰盖下航行了96小时、2945公里后才在格陵兰海以东浮出水面。安德森向总统发回电报:“鹦鹉螺号,北纬90°”。行动完成,他们创造了历史!
艾森豪威尔这下可开心了,一次高风险赌博让他获得了重塑信心,扳回不利局面的机会。《时代》杂志自吹自擂道:“在这场冷战权力和宣传竞赛中,美国获得了迄今为止最高的得分之一。”
两天后一架直升机把安德森接走,秘密送到华盛顿与总统会面。他被授予优异军团勋章,“鹦鹉螺”号也被授予总统集体嘉奖,成为和平时期授予的第一个嘉奖。
航行路线
7个月后“鹦鹉螺”号的姊妹舰“鳐鱼”号(SSN-578)核潜艇又一次到达北极点,并成功从冰层缝隙间浮出水面,成为第一艘在北极上浮的潜艇。艇员们北极插上国旗,并把休伯特•威尔金斯爵士的骨灰撒在风中。
其他国家也纷纷效仿,1962年苏联、1971年英国都陆续到达这里,荒凉了亿万年的冰原变得越来越热闹。和风漫谈原创,禁止抄袭。