太监是中国古代专供皇帝及家族役使的官员。到了明朝由于特殊的政治环境，涌现出了一批名震朝野的宦官。下面来认识一下其中最有名的十位太监。

一、郑和（1371－1433），世称三宝太监。因靖难之役有功，明成祖朱棣赐姓郑，升任内官监太监。云南昆阳人，自幼有谋略，从侍朱棣。后七次下西洋（1405－1433年间），对中外经济、文化交流起到了重要作用，对世界航运史做出了贡献，是明朝出色的外交家、军事将领、航海家。



二、王振（？－1449），本为落第秀才，后自阉入宫，因善于察言观色，得到明宣宗喜爱，授东宫局郎，侍候太子朱祁镇，被称为王大伴。1435年明英宗朱祁镇继位，升为司礼监掌印太监。1442年，张太皇太后及内阁府臣“三杨”去世，开始专权朝政，大兴土木作威作福。朝臣争相攀附。1449年，瓦刺入侵，王振力劝明英宗御驾亲征，行至土木堡时中伏，全军覆没，英宗被俘虏，王振被*。

三、汪直，广西人，自幼入宫时候明宪宗，深得信任，任御马监掌印太监、西厂提督。后监军辽东有功，总领京兵精锐十二团营，是首位执掌禁军的内廷官员。后失去宠信被弹劾，贬往南京。

四、刘瑾（1451－1510），陕西兴平人，自幼入宫，侍候明武宗朱厚照，官拜司礼监掌印太监。后利用权势，肆意贪污。积累巨额财富，后被人弹劾，明武宗以反逆罪名将其凌迟处死。

五、张永（1465－1529），河北新城县人。明武宗时期著名宦官。成化年间进入皇宫，后调入东宫侍候朱厚照，朱厚照继位后成为亲信，提督禁军十二团营和总神机营。为刘瑾党羽，后与刘瑾产生矛盾，曾大打出手，皇帝知道后亲自劝和。后弹劾刘瑾，刘瑾被打倒。明世宗继位后，被弹劾罢黜。1529年，被平反，起用掌管御用监。同年病逝。



六、李芳，明穆宗时内官监太监，自幼入宫侍候明世宗嘉靖，深得信任，官至司礼监掌印太监，后被秉笔太监陈洪斗倒，发配到明孝陵。

七、黄锦（？－1567），河南人，正德年间入宫，后选派到兴王府为朱厚熜即嘉靖的伴读。1521年，嘉靖继位后，升为御用太监。后至内官监太监，司礼监太监，总督东厂。

八、冯保（？－1583），河北衡水人。嘉靖年间进宫，后掌管东厂、御马监。隆庆年间任秉笔太监和司礼监掌印太监。万历时为顾命大臣，与张居正推行一条鞭法，是万历中兴的功臣。后为万历猜忌被放逐南京，病逝家产被抄。



九、魏忠贤（1568－1627），河北沧州人。万历年间进宫，为皇帝信任，赐名魏忠贤，任秉笔太监。善于逢迎巴结，结交权贵大臣，后权势日增，被称为九千岁。崇祯继位后，肃清了阉党，魏忠贤自*。

十、王承恩（？－1644），河北邢台人。官至司礼监掌印太监，深得皇帝信任。后李自成攻入北京时，与崇祯皇帝自缢于煤山。