词人笔下的秋色是色彩斑斓的、是色彩绚烂的，是极富感染力的色彩，我们可以通过词人的文字，感受一下秋天的色彩和意境：湛蓝深远的天空、铺满金黄色落叶的大地一直延伸到视线的尽头，在视线的尽头。大地连接着渺渺的一江秋水，江波之上，笼罩着一层翠色的寒烟，水天相接的地方是水天一色的景象。

烟霭本来是白茫茫的色彩，但由词人视角的关系，在水天相接的尽头，远远望去，烟霭好像和湛蓝深远的天空连在一起，又好像和秋水碧波连在一起，这正是水天一色的视觉体验，也就是王勃笔下的“秋水共长天一色”的奇妙景象，所以词人才会说“寒烟翠”。

这个寒字突出了烟霭给予人的秋意感受。这两句境界悠远，与前两句的词境交织融合在一起，构成一幅极为辽阔高远、色彩斑斓的秋意图。

傍晚时分，落日将它最后一抹余晖洒在远处的山峦上，从词人的视角望去，这是碧水蓝天、萋萋芳草的视觉享受。

词人眼中的秋日景致一直向远处延伸，隐没在斜阳照映不到的天边，所以当词人感知到这样的景致时，他情不自禁地写下了“山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外”这样的旷远意境的句子。

这三句进一步将天、地、山、水通过斜阳、芳草组接在一起，景物从词人目之所及的地方延伸到想象中的天涯。尤其是词中提及的“芳草”意象，足可以让人将它与相思之情和离愁别绪联系起来。

因为自从《楚辞·招隐》写出了“王孙游兮不归，春草生兮萋萋”，写出了“扈江离与辟芷兮，纫秋兰以为佩”以后，在古代文人的认知中，芳草就具有了特定的文化内涵，寓含了人们对美好事物坚定而执着的追求信念。

这里的芳草，同样有着乡思离情的寓意。范仲淹笔下的芳草遥接天涯，远连故园，更在斜阳之外，使瞩目望乡的客子难以为情，而它却不管人的情绪，一江秋水，漫漫无边的萋萋芳草寄托了多少词人的离情别绪，所以词人又说芳草“无情”。

其实词作写到这里，在词意上也有了明显的延伸，词人种种思乡之情和离情别绪都是有萋萋芳草这一具有特定文化内涵的意象引出来的。

整个上片所写的辽阔高远、色彩斑斓、毫无萧瑟衰飒情味的秋景，在传统文人笔下还是很少见到的，在以“秋士悲”为常调的词中，像范仲淹这样的词境更是少之又少。

“山映斜阳天接水，芳草无情，更在斜阳外”词意图

范仲淹为什么会在词中流露出思乡之情和离情别绪呢？只要联系范仲淹的仕途履历和宋朝的边患形式，就会对范仲淹在词中表达的种种情怀有所知晓。原来宋朝从建立之后，就采取重内轻外政策，对内加紧控制，把禁军分驻全国各地，而在边疆上长期放弃警戒，武备松弛。

宝元元年（1038）西夏元昊称帝，宋王朝立即调兵遣将，扬声讨伐，但是因为事起仓卒，又因为宋代军队“将不知兵，兵不知战”的现状，导致在和西夏的交锋中，屡战屡败。