战国时代，群雄逐鹿，纵横家凭借三寸不烂之舌四处游说，可谓“一口倾国”，这其中最显要的人物当属主张“合纵连横”的张仪。

“纵”与“横”的来历，据说是“南北向”称为“纵”，“东西向”称为“横”。

秦国位于西方，齐、楚、燕、韩、赵、魏六国位于其东。六国结盟为南北向的联合，一起对抗秦国，故称“合纵”；六国分别与秦国结盟为东西向的联合，故称“连横”。合纵连横的实质是战国时期各国所进行的外交、军事斗争。

《芈月传》中舌灿莲花的张仪，在真实历史上，其实更可怕。但他一直郁郁不得志，最终几经辗转，才取得成功。

苏秦、张仪都是鬼谷子的门生。《战国策》和《史记》中记载，苏秦更早出仕，起初用的是“连横”这套方案，结果没被采用，于是转而采用“合纵”。后者这套方案迎合了当时的局势，苏秦一战成名。张仪想要在苏秦的帮助下，实现自己的抱负。可苏秦不仅拒绝了他，还将其数落一番。张仪的自尊心和斗志被激发了，一怒之下投奔了秦王。