本书收入奥地利著名作家茨威格最具代表性的中短篇小说20余篇，其中《一个陌生女人的来信》、《一个女人一生中的二十四小时》、《马来狂人》、《象棋的故事》、《看不见的珍藏》等，都是茨威格迷们不得不看的名篇。书中还配有几十幅精美的插图，希望能给读者带来阅读的享受。

本书选收契诃夫的优秀短篇小说十七篇，代表各个不同时期的创作成就。《一个文官的死》、《变色龙》、《苦恼》等揭示了统治阶级的凶残、奴才们的卑劣和“小人物”的悲哀，充分显示了作者创作早期的才华。《第六病室》以病房为象征、把沙皇俄国比喻为一座暗无天日的大监狱、其野蛮、残忍和混乱令人惊心动魄。 俄国小说家、剧作家。在世界文学中有短篇小说巨匠之称。他创作的短篇小说、热情宣传民主精神，积极探求真理，对“小人物”给予深切的同情。他的作品题材多样、形象鲜明、文笔精炼、深沉含蓄、耐人寻味。代表作有《一个文官的死》《变色龙》《苦恼》和《套中人》等。本集收入他最优秀的短篇小说。

本书选自德国菲舍尔出版社1994年的校勘本《卡夫卡全集》，包括作者创作的（生前发表和未发表的）全部中篇和短篇小说。之所以选取这个负有盛名的校勘本，是因为它忠实地根据卡夫卡的手稿，既保留了原作无规则的标点符号和异乎寻常的书写方式，又突出了原作完成和未完成的两个部分，同时也纠正了其他一些版本的错误，原原本本地再现了作者手稿的风貌。本书为卡夫卡爱好者提供了一个比较权威的译本。

本书从美国作家埃德加·爱伦·坡的最优秀作品中，精选《黑猫》等十四篇最能代表起创作风格和文学特色的中短篇小说。这些作品有悬疑、推理、幽默、怪诞、恐怖和心理探索，充分展示了作家“把滑稽提高到怪诞，把害怕发展成恐惧，把机智夸大成嘲弄，把奇特变成怪异和神秘”的创作思想，反映了美的幻灭、死亡的恐怖、忧郁和怪异等特殊主题。