塞万提斯是西班牙文学史上最杰出的作家之一，被誉为西班牙文学的巅峰和现代小说之父。

他的文学生涯以其最著名的作品之一《唐·吉诃德》而闻名于世，这部小说被认为是世界文学的杰作之一，也是全球最早的现代小说之一。

塞万提斯生于1547年，在西班牙的卡斯蒂利亚地区长大。他来自一个中产阶级家庭，但家庭并不富裕。他在年轻时曾担任过士兵、财务官员和囚犯等多种职业，经历了一系列的生活挫折和冒险。

文学生涯的开始：塞万提斯的文学生涯始于他成为作家和剧作家。他在早期写作中受到西班牙戏剧大师卢佩·德·维加的启发，并在文学领域逐渐建立了声誉。他的早期作品包括戏剧和诗歌。

《唐·吉诃德》是塞万提斯的代表作，被誉为世界文学的经典之一。这部小说于1605年首次出版，后来又在1615年出版了第二部。

小说以主人公唐·吉诃德及其忠实的仆人桑丘·潘萨为中心，讲述了一名贵族阅读了太多骑士小说后，开始以自己的视角看待世界，将自己冠以骑士称号，展开了一系列离奇的冒险。这部作品深刻探讨了现实与理想、疯狂与理智、幻想与现实之间的冲突，以及人性的复杂性。

塞万提斯的文学影响：塞万提斯不仅在文学上创造了不朽的作品，还对西班牙文学和全球文学产生了深远的影响。他的写作风格具有幽默、讽刺和深刻的社会观察，为后来的文学大师如狄更斯、福楼拜和卡夫卡等人带来了灵感。他的作品也成为西班牙文学的经典之一，对西班牙语言和文化的发展产生了深刻影响。

塞万提斯的晚年和逝世：尽管他的文学作品在后来获得了广泛的认可，但塞万提斯的晚年生活并不富裕。他在晚年时流落街头，直到1616年去世。他的死亡日期巧合地与莎士比亚相近，成为文学历史上的一个注目时刻。