潘多拉是希腊神话中的第一个尘世女子。

普罗米修斯盗天火给人间后，主神宙斯为惩罚人类，命令神用黏土塑成一个年轻美貌但虚伪狡诈的姑娘，取名潘多拉，意为具有一切天赋的女人，然后将她许配给普罗米修斯的弟弟伊皮米修斯。

在举行婚礼时，宙斯命令众神各将一份礼物放在一个盒子里，送给潘多拉。普罗米修斯当即就警告伊皮米修斯，千万不要接受宙斯的礼

物，并反复叮嘱他一定不能打开。

但潘多拉是一个好奇心很重的女人，趁伊皮米修斯外出时，潘多拉悄悄打开了盒子，结果一团烟冲了出来，盒子里面并没有潘多拉期待的东西，反而飞出了各种恶习、灾难和疾病。当盒子里只剩下唯一美好的东西“希望”时，潘多拉就将盒子永远地关上了。

后来人们就将“潘多拉的盒子”比喻造成灾害的根源，也喻为即使人类不断地遭受苦难、被生活折磨，但是心中总是留有最可贵的希望，因为希望的存在，人类才能自我激励、充满信念地活着。